Plaid Hat Games has cancelled its successfully-funded Kickstarter for upcoming title The Monolith three days after launch, saying it failed to give prospective backers enough reasons to pledge rather than wait for retail.

The Monolith quickly beat its $20,000 funding goal after launching on June 25, but Plaid Hat CEO Colby Dauch told BoardGameWire pledges had “completely stagnated” by the second day of the campaign.

That led the publisher to scrap the crowdfund for the Phil Gross-designed game on day three, having collected $27,400 from 290 backers.

Dauch said Plaid Hat plans to relaunch the crowdfund shortly after Gen Con with additional content and more pledge tiers, while keeping the game’s existing delivery timeline intact – with manufacturing having already begun on the title.

That manufacturing process has included Plaid Hat spending $35,000 on plastic moulds alone, given the large amount of plastic components in the game – including the namesake monolith, a large plastic tower which sits at the centre of the board.

Dauch told BoardGameWire the company estimates it would have to sell 10,000 copies of the game in order to spread the mould cost widely enough that the retail price could be kept down, adding that the long lead times on making plastic moulds was a big motivator in starting manufacturing prior to the campaign – as well as a desire to launch the game at a convention this year.

Plaid Hat said in an update to Kickstarter backers, “While we hit our funding goal at a decent rate, almost as soon as we did, the pledges stopped. Another 24 hours passed, and the needle didn’t move.

“Of course, we had questions since we’ve run several campaigns now and this experience is completely new to us.

“What we found was that our visually striking campaign was drawing in lots of people, but they weren’t pledging.

“While there wasn’t a ton of feedback, one thing we heard on several occasions was, ‘Why pledge now? Why not just wait for retail?'”

“For everyone here who’s backed, you already know the answer to that question, but we must acknowledge the simple truth that along the way, we could have done better.”

The company added in a follow-up post on BlueSky, “We could have limped over the finish line, but it would have been such a disservice to a game worthy of so much more.”

Dauch told BoardGameWire that all of Plaid Hat’s prior Kickstarters had followed the common practice of setting a low goal amount which can be quickly celebrated as having been beaten, providing momentum for the campaign.

But after seeing The Monolith quickly fund before effectively flatlining, Dauch said reaching a funding target was no longer enough to demonstrate sufficient market demand.

The company has said it will revisit that practice in the wake of cancelling The Monolith, instead likely setting the target as costs plus a certain margin that would need to be crossed to indicate there is enough overall enthusiasm from backers.

Dauch told BoardGameWire, “I think it is just public knowledge that there are certain rules you have to follow to make a Kickstarter work.

“We’ve tried to challenge some of the rules – for example, as a company we try not to lean too hard on FOMO to get people to pledge.

“But we’ve accepted other rules for success as standard practice in a crowdfunding campaign. One of those rules is that you really want to set a low goal that you can blow past early.”

Asked whether the game potentially suffered due to its $90 price point – not necessarily that it was too high, but that it fell between the extremes of ‘very affordable’ and ‘massive, multi-hundred dollar multibox crowdfund’ – Dauch told BoardGameWire:

“I think there is evidence that people want a variety of price points they can buy into, and we are exploring options to make that happen. I think that is more to blame than being in some middle ground.”

Plaid Hat has been making successful board games since 2009, when Dauch created the company to sell his highly-regarded card-based fantasy battler Summoner Wars.

The publisher scored another hit with animal-themed co-op adventure game Mice and Mystics in 2012, and followed that two years later with the hugely successful Dead of Winter, which scooped a string of awards – and big sales numbers – for its thematic mix of zombie survival, traitor mechanics and story-driven gameplay.

Plaid Hat was bought by Asmodee in 2015, but became a rarity five years later as one of just two studios which have gone on to become independent from the publishing and distribution giant.

The publisher only began running crowdfunding campaigns two years ago, having become free of a “first refusal” distribution deal with its former owner that had made experimenting with something like a Kickstarter campaign functionally impossible.

Dauch told BoardGameWire Plaid Hat had long delayed embracing Kickstarter because it was uncomfortable with some of the accepted conventions of crowdfunding, including the pressure to create artificial urgency.

He said, “The reality is that we held off on doing crowdfunding campaigns for a long time as a company because parts of them do feel artificial and we weren’t looking to deceive anyone.

“These large companies on Kickstarter don’t NEED the campaign funds in order to fund a project. It’s self-evident from the fact that a campaign must have a certain amount of polish and progress to even be taken seriously, which already represents a sizeable investment made to get a game to that state.

“Our decision to enter the crowdfunding arena was based on the belief that we were missing out on a portion of the market that enjoys getting their games through crowdfunding campaigns, not because we could no longer fun projects on our own.

“We felt that crowdfunding has been such a mainstay for so long, that most people who participate in them are aware that this is how many established companies use Kickstarter – as a sort of pre-order campaign.”

The post Plaid Hat pulls funded The Monolith Kickstarter after pledges ‘stagnated’ on day two, plans post-Gen Con relaunch first appeared on .

Archon Studio holt einen der lautesten Namen der Shooter-Geschichte auf den Spieltisch: Quake, 1996 von id Software gestartet, wird zum Brettspiel, einem kooperativen Dungeon-Crawler für ein bis vier Personen, mit optionalem Deathmatch-Modus für Duelle am Tisch. Noch sammelt das polnische Studio auf Gamefound aber nur Interessenten. Die eigentliche Finanzierungskampagne hat noch nicht begonnen, und genau das sollten Sie wissen, bevor Sie auf den Folgen-Button klicken.

Kurz erklärt: Quake: The Board Game ist die Brettspiel-Umsetzung des Ego-Shooters Quake (1996) durch Archon Studio: ein kooperativer Dungeon-Crawler für 1 bis 4 Personen mit optionalem Deathmatch-Modus.

Worum es geht

Quake gehört zur Gründungsgeneration des 3D-Ego-Shooters. Schnelles Tempo, enge Gänge, Raketenwerfer und Gegner, die aus jeder Ecke kommen. Archon Studio überträgt diese Vorlage in ein Brettspiel und stützt sich dabei auf eine Lizenz von Bethesda und id Software. Das Studio hatte die Quake-Umsetzung bereits 2024 zusammen mit einer Dishonored-Adaption angekündigt.

Wer genau hinschaut, sieht zwei Quake-Generationen in einer Schachtel: Die Kampagne mischt den düsteren Horror des ersten Teils mit dem Strogg-Material aus Quake II, inklusive Endgegner Makron. Das ist weniger Bruch als Best-of, sollte man aber im Kopf haben, wenn man eine reine Werktreue zu einem bestimmten Teil erwartet.

Das Spiel kennt zwei Spielweisen. Im kooperativen Modus treten ein bis vier Spielende gemeinsam gegen die Strogg an, die kybernetischen Gegner der Reihe, sowie gegen weitere Monster, die der Verlag als „eldritch horrors“ beschreibt. Daneben gibt es einen Deathmatch-Modus, in dem die Spielenden direkt gegeneinander antreten. Das ist die Verbeugung vor dem Quake, an das sich viele zuerst erinnern: das harte, schnelle Mehrspieler-Duell.

Was Sie am Tisch tun

Anders als bei der ersten Sichtung lässt die Vorschau inzwischen mehr Mechanik durchblicken, als reine Marketing-Schlagworte vermuten lassen. Laut den eigenen Kampagnengrafiken bauen Sie ein Deck auf und verwalten eine Handkarten-Auslage („build your deck, manage your hand“), während das Spielfeld aus modularen Bodenplättchen besteht und die Karte zufällig generiert wird. Das verschiebt Quake am Tisch ein Stück weit vom reinen Geschicklichkeits-Shooter Richtung Kartensteuerung und variablen Aufbau, ein Genre-Mix, der wiederholtes Spielen tragen soll.

Im Deathmatch-Modus geht es um das, was die Computervorlage ausmacht: Sie hetzen durch die Arena, sammeln Power-ups ein, rüsten Ihr Waffenarsenal auf und schalten dann die Mitspielenden aus. Tempo und Positionierung dürften wichtiger sein als langes Grübeln. Wie sich das konkret anfühlt, ob also echte Interaktion oder nur paralleles Aufrüsten entsteht, lässt sich aus der Vorschau noch nicht abschließend sagen, das ist vorerst eine Lesart anhand der gezeigten Bausteine.

Die genaue Zugstruktur des Koop-Modus, also Aktionsfolge und Kampfauflösung im Detail, hat Archon Studio noch nicht in Textform offengelegt. Sobald der Verlag die Regeln konkret zeigt, liefern wir die Mechanik nach. Ähnlich offen war zuletzt auch der Survival-Crawler Hoxfall in seiner Gamefound-Vorschau.

Helden, Strogg und eine Schachtel voller Miniaturen

Die Vorschau verspricht reichlich Material: Miniaturen für die Heldenfiguren ebenso wie für die Gegner und Bosse der Reihe, dazu Karten und eine Core Box als Grundspiel. Die „What you get“-Grafik nennt unter den Gegnern bekannte Strogg-Namen wie Makron, Berserker, Gladiator, Gunner, Guard, Tank und Hornet. Wer das Spiel früh auf Gamefound abonniert, bekommt als Anmeldebonus eine zusätzliche Miniatur, den „Legendary Ranger“.

Stand der Kampagne

Hier liegt der Knackpunkt für die DACH-Leserschaft. Die Gamefound-Seite existiert in einer deutschen und einer englischen Fassung, sie ist aber eine Vorschau- und Folgen-Seite. Eine laufende Finanzierung mit Preisen und Zeitfenster gibt es noch nicht. Ein Finanzierungsziel, die Pledge-Stufen, die Preise und mögliche Stretch-Goals nennt Archon Studio bisher nicht. Auch ein Startdatum und ein Enddatum für die Kampagne stehen öffentlich nicht fest. Noch Ende 2025 war offen, wann die Kampagne beginnt und was das Spiel kosten wird. Was Sie heute tun können, ist die Seite zu abonnieren und sich damit den Ranger-Bonus zu sichern.

Eine eigene deutsche Verkaufsausgabe oder einen Lokalisierungspartner für den DACH-Handel hat der Verlag bislang nicht öffentlich bestätigt. Dass Gamefound eine deutschsprachige Projektseite anbietet, sagt über eine deutsche Spielausgabe noch nichts aus: Hier lohnt es, den Kampagnenstart abzuwarten. Wie schnell solche Koop-Lizenzspiele auf Gamefound laufen können, zeigte zuletzt Towers of Yoma.

Einordnung

Für Quake-Fans ist die Adaption ein naheliegender Reiz: ein Stück Shooter-Geschichte als Miniaturenspiel, mit einem Deathmatch-Modus, der das kompetitive Erbe der Vorlage ernst nimmt. Bemerkenswert ist, dass die Vorschau aktuell vor allem Ausstattung und Miniaturen in den Vordergrund stellt, während die eigentliche Zugstruktur des Koop-Modus erst in Umrissen sichtbar ist. Deckbau, Handkarten und modulare Plättchen sind genannt, das konkrete Zusammenspiel noch nicht. Für eine Kaufentscheidung fehlen zudem die wichtigsten Zahlen: Ohne Preis und ohne Finanzierungsziel bleibt es eine Vorschau, kein Pledge. Wer Interesse hat, abonniert die Seite und wartet den eigentlichen Kampagnenstart ab. Ähnlich wie bei anderen Videospiel-Lizenzen am Spieltisch gilt: Wir melden uns wieder, sobald Archon Studio Termin, Preise und Spielregeln auf den Tisch legt.

Bild: Archon Studio

Renegade Game Studios zieht einen Schlussstrich unter sein eigenes Rollenspiel-System. Auf der Renegade Con 2026, im Livestream vom 12. Juni, kündigte der US-Verlag an, dass die zweiten Editionen seiner Hasbro-Lizenzspiele Transformers, G.I. Joe und Power Rangers künftig nicht mehr auf dem hauseigenen Essence20-System laufen, sondern auf D&D 5.5E, also dem 2024 überarbeiteten Regelwerk von Dungeons & Dragons. Das hauseigene System, das diese Marken seit 2021 trug, wird damit eingestellt.

Für den deutschsprachigen Raum ist das kein reines US-Branchengeplänkel. Es zeigt, wie konsequent Hasbro seine Marken auf das eigene Zugpferd D&D ausrichtet, und es betrifft eine DACH-Community, die diese Spiele bislang ohnehin auf Englisch spielen musste. Die Umstellung läuft über Crowdfunding, das auch hierzulande erreichbar ist.

Was ist passiert?

Laut übereinstimmenden Berichten von EN World, TechRaptor und Tabletop Sentinel verkündete Renegade auf der Renegade Con, dass die nächste Generation seiner Action-Rollenspiele auf einer angepassten Fassung von D&D 5.5E aufbaut. Die Reihenfolge steht bereits: Zuerst kommen Transformers und G.I. Joe, deren Crowdfunding-Kampagnen laut Verlag in den nächsten Monaten über die Plattform BackerKit starten sollen. Power Rangers folgt zu einem späteren Zeitpunkt mit einer eigenen Kampagne. Zu den Grundregelwerken sind jeweils Starter Sets geplant.

Bestehende Spielrunden lässt Renegade nicht im Regen stehen: Für die vorhandenen Essence20-Inhalte soll es einen kostenlosen Konvertierungsleitfaden geben, der später über den Renegade-Webstore bereitsteht und alte Inhalte auf das neue Regelwerk überträgt.

Nicht erwähnt wurden im Stream zwei weitere Essence20-Titel: das My-Little-Pony-Rollenspiel und das auf dem Podcast basierende Welcome to Night Vale. TTRPG Insider weist darauf hin, dass insbesondere zu My Little Pony keine Ankündigung fiel. Beide Linien waren schlicht nicht Teil der Präsentation, ihr Status bleibt vorerst offen.

Was war Essence20, und worin liegt der Unterschied zu D&D 5.5E?

Essence20 war Renegades Versuch, ein eigenes, leicht zugängliches d20-System zu etablieren. Im Kern würfeln Spielende einen W20 und legen einen Fertigkeitswürfel obendrauf, dessen Größe vom Trainingsgrad abhängt und von einem W2 bis hinauf zum W20 reicht. Wer auf eine Fertigkeit spezialisiert ist, würfelt den Fertigkeitswürfel und alle kleineren Würfel darunter und behält das beste Ergebnis. Vorteile und Nachteile, in Essence20 Edges und Snags genannt, funktionieren ähnlich wie die Advantage-Mechanik aus D&D. Charaktere stützen sich auf vier Essenzen: Stärke, Tempo, Verstand und Soziales. Klassische Rettungswürfe, wie sie D&D kennt, gibt es im System nicht.

Am Spieltisch machte sich das durchaus bemerkbar. In Community-Diskussionen, etwa bei EN World, wird Essence20 ein vergleichsweise flaches Trefferpunkte-Gerüst und ein ausgeprägter Fokus auf Fernkampf zugeschrieben, in dem auch nicht spezialisierte Figuren zielsicher schießen. Gefechte fühlten sich dadurch tendenziell tödlicher und beweglicher an als der klassische D&D-Nahkampf, in dem Charaktere über viele Runden Treffer wegstecken. Genau diese Eigenheit geben Essence20-Runden mit dem Wechsel auf.

Der Wechsel zu D&D 5.5E ist damit mehr als ein Etikettentausch. Statt der charakteristischen Kombination aus W20 plus skalierendem Fertigkeitswürfel greift Renegade künftig auf die vertraute D&D-Logik aus W20 plus Modifikator, Rettungswürfen und dem 2024 überarbeiteten Klassen- und Regelgerüst zurück. Für Tabletop-Veteranen senkt das die Einstiegshürde an einer Stelle, weil das Grundgerüst bereits Millionen Spielenden weltweit vertraut ist. Ganz ohne Kehrseite ist der Tausch aber nicht: D&D 5.5E bringt für schnelle Action-Lizenzen auch mehr Regelballast mit als ein eigens dafür gebautes System, und Fans des eigenständigeren Essence20-Ansatzes verlieren ein Regelwerk, das sich bewusst von D&D abgesetzt hatte.

Warum der Wechsel, und was hat Hasbro damit zu tun?

Die offizielle Begründung lieferte Renegade laut EN World und Bell of Lost Souls über den hauseigenen Discord nach: Die Verkaufszahlen von Essence20 reichten nicht aus, um weitere Veröffentlichungen auf dieser Basis zu rechtfertigen. Der Wechsel ziele auf ein Modell, das neue Spielende leichter gewinnt. Auf Deutsch: Ein System, das jeder im Hobby ohnehin schon kennt, verkauft sich leichter als eine Eigenentwicklung, die erst erklärt werden muss.

Dahinter steht der Konzern. Transformers, G.I. Joe und Power Rangers sind allesamt Hasbro-Lizenzen, und Hasbro ist zugleich Mutterkonzern von Wizards of the Coast und damit von Dungeons & Dragons. Hasbro-Chef Chris Cocks hatte sich öffentlich für mehr D&D-Crossover über die Markengrenzen hinweg ausgesprochen. Ein Detail nährt den Verdacht, dass die Weichen früh gestellt wurden: Im 3D-Tabletop Sigil, das zu D&D Beyond gehört, tauchte bereits Optimus Prime auf. In den EN-World-Kommentaren wird daraus geschlossen, dass die Pläne schon seit Anfang 2024 in der Schublade lagen. Eine künftige Anbindung der neuen Editionen an D&D Beyond liegt damit nahe, auch wenn Renegade dazu noch nichts Konkretes verkündet hat.

Was bedeutet das für DACH-Spielende?

Hier wird es für den deutschsprachigen Raum interessant, gerade weil eine naheliegende Erwartung enttäuscht wird: Offizielle deutsche Ausgaben der drei Renegade-Rollenspiele gab es nie. Weder Transformers noch G.I. Joe noch Power Rangers erschienen auf Deutsch, und kein deutscher Verlag hat die Essence20-Linie lokalisiert. Selbst die deutschsprachige Rollenspielpresse, etwa PnPnews, berichtete über die englischen Originalausgaben. Wer diese Spiele in DACH gespielt hat, tat das auf Englisch.

Genau deshalb trifft der Systemwechsel die hiesige Community an einer anderen Stelle als in den USA. Erstens ist das gemeinsame Regelfundament jetzt D&D, und D&D 5E ist auch im DACH-Raum das mit Abstand dominierende Rollenspiel, mit breit verfügbarem deutschsprachigem Grundwissen, unzähligen Spielrunden und einem riesigen Pool an Material. Eine deutschsprachige Gruppe, die Transformers ausprobieren möchte, muss künftig kein verlagseigenes System mehr lernen, sondern setzt auf vertraute D&D-Grundlagen auf. Das senkt die Einstiegshürde, auch wenn die Renegade-Bücher selbst weiter auf Englisch erscheinen dürften.

Zweitens läuft die Finanzierung über BackerKit, und Crowdfunding ist für DACH-Backer grundsätzlich erreichbar, wie zuletzt Renegades BackerKit-Erfolg mit Dungeon Crawler Carl zeigte. Praktisch heißt das für hiesige Runden aber auch: Bis die Kampagnen in den kommenden Monaten starten, bleibt nur der englische Import der bestehenden Ausgaben, und ein Termin für einen regulären Handelsvertrieb der zweiten Editionen ist offen. Wer eine Kampagne unterstützt, sollte zudem Versandkosten und mögliche Einfuhrabgaben einkalkulieren, wie bei US-Crowdfunding üblich. Drittens ist der kostenlose Konvertierungsleitfaden auch für hiesige Bestandsrunden relevant: Wer Essence20-Material besitzt, kann es laut Verlag später auf das neue Regelwerk übertragen, ohne bei null anzufangen.

Einordnung

Der Schritt fügt sich in ein Muster: Hasbro bündelt seine Marken rund um sein mit Abstand profitabelstes Tabletop-Zugpferd. Aus Verlagssicht ist die Logik nachvollziehbar, ein etabliertes Regelwerk verkauft sich leichter als eine Nischenentwicklung, und ein gemeinsamer Systemunterbau eröffnet Crossover- und Digitalpotenzial bis hinein in D&D Beyond. Das ist die wirtschaftlich rationale Lesart.

Es gibt aber auch eine Kehrseite, und sie ist Einordnung, keine gesicherte Tatsache: Mit Essence20 verschwindet ein System, das bewusst eigene Wege ging, vom skalierenden Fertigkeitswürfel bis zum eigenen Tempo am Spieltisch. Mehr Vereinheitlichung auf D&D-Basis bedeutet zwangsläufig weniger mechanische Vielfalt am oberen Ende des lizenzierten Marktes, und die vielzitierte niedrigere Einstiegshürde gilt vor allem für Neulinge, nicht zwingend für Essence20-Veteranen, die ein vertrautes System gegen ein regelschwereres tauschen. Für DACH-Spielende überwiegt unter dem Strich aber wohl der pragmatische Gewinn: vertrautes Fundament, erreichbares Crowdfunding und ein Konvertierungspfad für vorhandene Inhalte. Den nächsten echten Prüfstein liefern die Transformers- und G.I.-Joe-Kampagnen auf BackerKit. Erst dort zeigt sich, ob das neue Modell tatsächlich die neuen Spielenden anzieht, mit denen Renegade den Wechsel begründet.

Offenlegung: keine Zuwendungen. Der Beitrag stützt sich auf den öffentlich zugänglichen Renegade-Con-Stream und die Berichterstattung der verlinkten Fachpublikationen. Wörtliche, autorisierte Renegade-Originalzitate lagen nicht vor; die Verlagsbegründung ist als Discord-Aussage von EN World und Bell of Lost Souls dokumentiert und hier paraphrasiert wiedergegeben.