Zum Kennerspiel des Jahres 2025 gibt es brandneu eine Erweiterung mit mehr Missionen und für mehr Abwechslung im Grundspiel. Also für alle, die nicht genug von den taktischen Tiefsee-Tauchgängen bekommen können. Auch wenn die exklusive Vorbestellung der lokalisierten Deluxe-Version längst vorbei ist, könnt Ihr die Retail-Version ab November auch im Fachhandel erhalten. Auf der Neuheitenschau hat mir Robin alles im Audio-Interview erzählt, worauf Ihr Euch bis dahin freuen könnt.

Verlag: Frosted Games
Titel: Endeavor: Die Tiefsee – Am Meeresgrund
Autor: Carl de Visser und Jarratt Gray

Die Erweiterung richtet sich klar an Fans des Grundspiels und vor allem an Solo-Spieler. Mir persönlich reicht noch das Grundspiel völlig aus und solo sowie auch kooperativ habe ich die Tiefsee noch nie erkundet. Die Zielgruppe ist somit eng umgrenzt, allerdings ist auch völlig klar, was Ihr in und mit der Erweiterung bekommt. Wer neue Herausforderungen sucht, für den genau das Richtige. Auf die Mini-Erweiterung „Pinguinwanderung“, die zwei Ozeankacheln und fünf Pinguinfiguren mitbringt, sowie ein GAMETRAYZ-Insert vergleichbar mit dem Deluxe-Grundspiel müsst Ihr leider verzichten. Diese Art der künstlichen Verknappung mag ich nicht, weil damit die Zweitmarktpreise nur nach oben getrieben werden.

Mächtige Monumente ragen zum Ruhm der griechischen Götter in den strahlenden Himmel. Wir befahren die Seewege dazwischen und treten im Wettstreit mit unseren Mitspielern um die höchsten Bauwerke an. Dabei ist an der Höhe direkt abzulesen, wer wo die Nase vorn und die Siegpunkte sicher haben wird. Für Abwechslung und Chaos sorgen zudem die göttlichen Fähigkeiten, die wir im rechten Moment beschwören können. Die sind von Partie zu Partie verschieden. Ein echter Hingucker und wie sich das alles so spielt, wurde mir im Audio-Interview direkt auf der Neuheitenschau der SPIEL 2026 in Essen verraten.

Verlag: Mighty Boards
Titel: For the Gods!
Autor: Trevor Benjamin, Brett J. Gilbert, David Thompson (I)

Übersichtlich und zeitgleich gut aussehend, das ist hier kein Widerspruch. Die Spielabläufe schienen ebenso geradlinig und deshalb klingt das alles für mich nach einem fokussierten Spiel für Freunde des konfrontativen Schlagabtauschs im Mehrheiten, die hier in die Höhe wachsen und so greifbar werden. Wer beim Kickstarter mitgemacht hat, kann sich auf eine Version mit aufgewerteten Premium-Komponenten freuen. Im November ist dann auch die deutschsprachige Normalversion im Fachhandel angekommen. Sicher mehr als nur einen Blick wert, ob lokalisiert oder als Restposten der Limited Edition ab Dezember direkt im Mighty Boards Webshop.

Der japanische Brettspielverlag itten ist für seine ungewöhnlichen bis skurrilen Spiele in kleinen Schachteln bekannt. Bei Music Nonsense aus der Funbrick-Serie werden wir zum Xylophone-Spieler, indem wir unterschiedlich lange Holzplanken auf die Spieleschachtel als Resonanzkörper legen und mit zwei Holzschlägern virtuos bespielen. Hoffentlich so, dass unser Publikum aus bis zu vier weiteren Mitspielern den Song aus einer ausliegenden kombinierten Auswahl von Setlisten erkennt. Eine Art musikalisches Dixit. Auf der Neuheitenschau der SPIEL 2026 in Essen wurde mir das leider viel zu schnell ausverkaufte Spiel im Audio-Interview erklärt.

Verlag: itten
Titel: Music Nonsense
Autor: Yoshiaki Tomioka, Mandy Tong

Die Sprachhürde ist bei Music Nonsense klar vorhanden und hielt mich vom Spontankauf ab. So liegen immer drei (oder gar fünf im Hardcore-Modus) Songs aus, die sich aus zwei Wörtern kombinieren – auf Japanisch oder Englisch. Originaltitel sucht Ihr in diesem Partyspiel allerdings vergebens, eher ergeben sich zufällige Kombinationen wie „Straying Angel“, das man bei seiner improvisierten Darbietung von „Straying Monster“ und „Hardcore Ghost“ oder auch „Crazy Surprise“ klar erkennbar abgrenzen sollte. Dafür reichte mein musikalisches Verständnis dann doch nicht aus. So blieb Music Nonsense für mich bei einer netten Idee, für die ich allerdings kaum bis keine Mitspieler hätte. Schade eigentlich!

Lasst uns die Weltgeschichte neu schreiben und das im spielerischen Kern mit Handkarten. Die ermöglichen uns zu entwickeln, den Karteneffekt für Ereignisse oder Erfindungen auszuspielen oder direkt unseren Einflussbereich auf der gemeinsamen Karte mit Bauvorhaben zu festigen. Wie das alles zusammenpasst und zu einem Zivilisationsspiel wird, das den Namen auch verdient, das könnt Ihr in meinem Audio-Interview direkt von der SPIEL 2026 Neuheitenschau erfahren.

Verlag: La Boîte de Jeu
Titel: Near – Echoes of Civilizations
Autor: Matthieu Podevin

Während das Spielecover schön thematisch gestaltet ist und deshalb auch meine erste Aufmerksamkeit geweckt hat, präsentierte sich das Spielmaterial weitaus nüchterner bis fast schon abstrakt. Wer die Weltgeschichte über drei Zeitalter in nur jeweils vier Runden presst, muss wohl Abstriche machen. Wenn Ihr Euch von der Optik nicht abschrecken lasst, kann ich Euch nur eine Anspielpartie empfehlen. Auf der SPIEL in Essen bin ich selbst nicht dazu gekommen, weshalb ich hier auch keinen Blindkauf oder Empfehlung wage. Ich war von dem Kurzüberblick unterwältigt und habe das Epische in einem Zivilisationsspiel vermisst. Deshalb bildet Euch Eure eigene Meinung und nehmt das hier nur als einen Impuls – in die eine oder andere Richtung.

Ist das Refugium der Druiden in Wahrheit eine Lüge? Auf der Neuheitenschau der SPIEL 2026 in Essen stand mir Bastian von Feuerland Spiele Rede und Antwort per spontanem Audio-Interview. Dabei haben wir ein Expertenspiel für 1 bis 4 Spieler vorliegen, das fernab seines rebellischen Themas Eure spielerische Neugier wecken soll. Als Urgeister mit optionalen clanspezifischen Eigenschaften, die man für die Einführungspartie auch weglassen kann, führen wir unsere Gefährten an, um die Tiere von Greenwood zu retten. Wir können die Fähigkeiten der Mitspieler nutzen, um unseren eigenen Vorteil zu optimieren. Auf der Messe ausverkauft, aber ab November im Fachhandel wieder lieferbar.

Verlag: Feuerland Spiele
Titel: Greenwood
Autor: Christos Giannakoulas, Manolis Zachariadis

Durch das freispielbare eigene Tableau mit speziellen Eigenschaften seines Clans fühlte ich mich an Terra Mystica & Co erinnert. Danach hören die Gemeinsamkeiten allerdings auf und ich bin gespannt auf das Erlebnis hinter dem Thema, wenn ich das Eurogame in meinen Spielrunden mitspielen kann. Ob die Rebellen-Thematik mit dem provokanten „Greenwood is a lie“ Aufschrei auf dem Schachtelcover wirklich halten kann, was ich mir an Besonderheiten davon verspreche, wird sich spätestens dann zeigen. Einer der vielen für mich kaum einschätzbaren Eurogames-Neuheiten, die im Vorfeld gefeiert wurden.

Es muss nicht immer die übergroße und ebenso teure Neuheit sein, die begeistern kann. Zoch verkauft sein taktisches Geschicklichkeitsspiel aus Holz für den Messepreis von 14 Euro. Dabei braucht es sich nicht hinter Backsack & Co verstecken. Hier bekommt Ihr für kleines Geld eine flott gespielte Herausforderung, die auf jeden Tisch und in jede Spieletasche passt. Auf der Neuheitenschau der SPIEL 2026 Essen wurde mir das Spiel, übrigens „Made in Germany“, kompetent erklärt und die Besonderheiten vom Autor ergänzt. Hört in das zweigeteilte Audio-Interview rein.

Verlag: Zoch
Titel: Pocket Pisa
Autor: Christoph Cantzler, Anja Wrede
Messestand: Halle 8C200

Holzspiele müssen teuer sein und meist unhandlich groß und schwer. Pocket Pisa ist anders, kann zudem mit einigen spielerischen Kniffen aufwarten und so ein interaktives Push-your-Luck Bauspiel im Kompaktformat bieten. Für den vergünstigten Messepreis im Zoch-Shop konnte ich nicht vorbeigehen und ist deshalb auch meine Messe-Mitbringempfehlung in bewährter Zoch-Qualität, bei der Ihr keine Abstriche machen braucht.

Michael Menzel ist Autor und Grafiker der großen Kosmos-Neuheit auf der SPIEL 2026 in Essen. Wir schlüpfen in seinem storygetriebenen Abenteuerspiel in die Rollen von Batman & Co und lösen kooperativ die Verbrechen in Gotham City. Mit der offiziellen Lizenz von DC ausgestattet und aus der Feder eines der renommiertesten Kreativen der Brettspielbranche haben wir hier eine fesselnde Erzählung mit packendem Spielgefühl kombiniert. Auf der Neuheitenschau konnte ich dazu bei ihm nachfragen – per Audio-Interview für Euch festgehalten.

Verlag: Kosmos
Titel: Batman Gotham City Crimes
Autor: Michael Menzel
Messestand: Halle 7E311

Bei Lizenzprodukten im Brettspielbereich bin ich ansonsten eher skeptisch. Oft nur Optik und kein Herzblut oder schnelle Geldmacherei für durchwachsene Spiele. Das scheint hier komplett anders, denn Michael Menzel hat mit Die Legenden von Andor und Die Abenteuer des Robin Hood bewiesen, dass er Entdeckungsspiele mit viel spielerischer Freiheit und toller Story beherrscht. Deshalb erwarte ich auch hier die volle Packung Batman, da wo Batman draufsteht. Lasst Euch selbst per Einführungsabenteuer auf der SPIEL begeistern.

Eines meiner Lieblingsspiele hat zur SPIEL 2026 in Essen eine Erweiterung bekommen. Wir ziehen mit zwei neuen Helden und zwei neuen Klassen in den Dschungel, um dort fünf neue und herausfordernde Bosse gemeinsam zu bezwingen. Allerdings erwartet Euch noch mehr und das hat mir im Audio-Interview der leitende Redakteur des Projektes auf der Neuheitenschau erzählt. Darüber hinaus fragt das offizielle Gesicht der SPIEL, Illustrator Peter Mohrbacher im Rahmen der DSP-Preisverleihung aus seiner Perspektive nach und stellt klar, warum KI in der Künstlerszene abgelehnt wird.

Verlag: Pegasus Spiele
Titel: Boss Fighters QR Dschungelfieber
Autor: Lukas Zach, Michael Palm
Messestand: Halle 3M120

Für mich ein Pflichtkauf und neues Spielefutter, wenn ich denn mal mit dem Grundspiel durch bin. Da wir unregelmässig nach Laune weiterspielen und dabei den zweithöchsten Schwierigkeitsgrad gewählt haben, haben wir erst die Hälfte der Bosse erledigt. Aber gut zu wissen, dass die Boss Fighter QR App weiterhin weiterentwickelt wird und neue Herausforderungen schon als Erweiterung auf uns warten. Endlich ein Brettspiel mit App, die einfach und perfekt funktioniert und dabei hilft statt stört, weil wir Spieler weiterhin das Geschehen kontrollieren und niemand das Smartphone in der Hand halten muss.

Würfelglück trifft auf Drafting-Taktik und vereint sich bei Nerdlab Games zu einem einzigartigen Spielerlebnis von konfrontativ über kooperativ bis solo. Schlicht weil jeder der zu rekrutierenden Champions sich in Fähigkeiten, Werten und Kräften sowie der Illustration unterscheidet und kein Geringer als der Erfinder von Magic The Gathering an der Entwicklung beteiligt war. Das weckt Erwartungen. Alle weiteren Details erfahrt Ihr im Audio-Interview von der Neuheitenschau der SPIEL 2026 in Essen.

Verlag: Nerdlab Games
Titel: Final Titan
Autor: Christian Kudahl und Richard Garfield
Messestand: Halle 5B700

Große Namen verpflichten und wecken Erwartungen, die erstmal auch erfüllt werden wollen. Während Ihr im Champion-Drafting noch die Kontrolle habt, werden die Kämpfe per Würfel entschieden und das im Autobattle-Modus. Kann die Vielfalt an Charakteren trotz oder gerade eben aufgrund des bewusst seichten Spielablaufs überzeugen? Ich bin auf meine Erstpartie vor Ort in Essen gespannt, bevor ich mich in einen voreiligen Blindkauf stürze. Angeblich soll das Spielgefühl mit jeder Partie wachsen und zum regelrechten Sog werden. Ich lasse mich da gerne mitreißen, obwohl ich kritisch bin, ob das Spielkonzept für mich aufgeht.

Der Mann mit den grünen Haaren hat drei Neuheiten aus seinem Eigenverlag 2F-Spiele mitgebracht und erzählt ein wenig von Fischen 2, Flixo und der Reanimated Version von Finstere Flure. Lauscht rein in das von Umgebungsrauschen bereinigte Audio-Interview von der Neuheitenschau der SPIEL 2026 in Essen.

Verlag: 2F-Spiele
Neuheiten: Fischen 2, Flixo und Finstere Flure (Reanimated Version)
Autor: Friedemann Friese
Messestand: Halle 3G215

Wer Finstere Flure noch nicht kennt, für den bietet sich die ideale Gelegenheit, das taktisch-chaotische Spiel mit dem Kartendeck gesteuerten Monster kennenzulernen. Lohnt sich trotz seines Klassiker-Status, weil wirkt mal so gar nicht verstaubt bei aller zu erlebenden Schadenfreude. Bei Fischen 2 empfehle ich die Anspielpartie, ob das eigenständige Spiel ausreichend anders und damit neu wirkt im Vergleich zum Vorgänger. Reichen dazu ein paar neue Karten aus? Die Eigenwerbung greift genau diese Frage auf „Das ist ja wie Fischen, aber ganz anders“. Ich bin gespannt wie unentschlossen. Wobei Flixo typisch nach einem 2F-Spiel mit seinem kooperativen Team vs. Spiel Kniff wirkt, das ebenso ausprobiert werden will. Im Genre von Skyjo & Co ist die Konkurrenz allerdings groß und die Zielgruppe zudem recht eigen.

Meine noch ein wenig von Krankheit beeinträchtigte Stimme bitte ich derweil zu entschuldigen. Genau deshalb fasse ich mich eher kurz, weil im Mittelpunkt soll stets der Interviewte stehen. Zudem habe ich wie immer kein Konzept vor Ort und frage spontan nach dem, was mich als Spieler ebenso interessiert.

Traditionen bestehen, um gebrochen zu werden. Dieses Motto begleitet die letzten Jahre der SPIEL in Essen. Was bleibt denn alles anders? Wie die letzten Jahre insbesondere die Größe. Bekanntlich wird in diesem Jahr erstmals Halle 8 bespielt, sodass die Ausstellfläche um etwa 5 % zugenommen hat. Das hatte auch zur Folge, dass die initiale Pressekonferenz somit […]

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Wer diesmal aus Gewohnheit das Glasfoyer am Eingang Ost der Messe Essen angesteuert hatte, der stand vor verschlossenen Türen. Zumindest wenn er kein Aussteller ist, denn nur die haben mit ihren Aufbauteams am Messe-Mittwoch Zugang zu den Messehallen. Da der Platz sowieso nicht mehr ausgereicht hätte, wurde die diesjährige Pressekonferenz samt anschliessender Neuheitenschau in die direkt benachbarte Gruga-Halle ausgegliedert. Kommt mit auf meiner kleinen bebilderten Erlebnisreise samt ersten Erfahrungen und Meinungen.

Glück muss man haben. Eigentlich war ich am frühen Mittwochmorgen der SPIEL 2026 in Essen ausreichend früh dran. So dachte ich und so war es eigentlich geplant, um den besten Blick auf die Pressekonferenz zu haben. Ein Auffahrunfall auf der A40 ohne meine Beteiligung wollte es aber auf meinem Anfahrtsweg anders und verlängerte meine Anreise mal eben auf unentspannte 80 Minuten wegen Stau im Berufsverkehr. So kam ich erst nach dem offiziellen Einlass und nur 15 Minuten vor Veranstaltungsbeginn an. Ein Platz in der dritten Reihe direkt vor der Bühne war aber noch frei, wie sich spontan auf Nachfrage ergab, und so hatte ich doch noch unerwartet beste Sicht aufs Geschehen.

Carol Rapp und Robin de Cleur vom veranstaltenden Merz Verlag führten wie gewohnt kurzweilig, zweisprachig und sympathisch durch die Pressekonferenz. Klickt Euch für die Details einfach durch meine Bildergalerie in 50er-Blöcken oder schaut und hört Euch direkt die offizielle YouTube-Aufzeichnung an. Kurz für Euch zusammengefasst, wird die SPIEL dieses Jahr erneut größer in der Fläche sowie bei den Ausstellern und den Neuheiten. Wir bewegen uns hier in Zahlenbereiche, die ich in ihren Details schlicht nicht mehr fassen kann. Selbst an allen vier Messetagen könnt Ihr nicht alle Neuheiten sichten und schon gar nicht anspielen. Also fokussiert Euch lieber auf Eure Lieblinggenres und pickt Euch dank der SPIEL App die Neuheiten heraus, die für Euch vielversprechend klingen vom Titel oder toll aussehen. Wenn Ihr zudem auf Naturthemen und Wohlfühlspiele steht, dann könnt Ihr ganz im aktuellen Thementrend in der Auswahl schwelgen. Aber selbst die abstrusesten Randthemen werden bedient, neben den ganzen typischen Eurogames und verschachtelten Komplexitätsmonstern. Die SPIEL 2026 wird für jeden etwas bieten können – man muss es nur in der Neuheitenvielfalt finden.

Im Rahmen der Pressekonferenz wurden auch die Sieger des DSP bekannt gegeben. Artengarten hatte ich mal so gar nicht auf der Rechnung, aber das Feuerland Spiel in den Fußstapfen eines runderneuerten Arche Nova hat seine Fans bei dem Publikumspreis gefunden. Ich selbst hab es noch nicht gespielt, gratuliere Autor Mathias Wigge aber ganz herzlich und wünsche dem Feuerland Verlag gute Verkaufszahlen, sodass auch weiterhin solche Ausnahmetitel wie Vantage möglich sind. Gewinner beim Deutschen Kinderspielepreis ist Toriki vom Autor Wojciech Grajkowski im Mirakulus Verlag, der vor allem Familienspiele für den deutschsprachigen Markt lokalisiert. Auch hier unbekannterweise herzlichen Glückwunsch!

Nachdem für die SPIEL 2027 ebenso Essen als Messestandort auf Publikumsnachfrage bestätigt wurde, öffnete sich der große Vorhang zur Neuheitenschau. Direkt aber zunächst abgetrennt von der Pressekonferenz-Bestuhlung nur einen Schulterblick entfernt. Streift mit mir durch die langen Tischreihen und erhascht weitere neue Eindrücke von potenziellen Neuheiten, die Ihr eventuell in den nächsten Tagen vor Ort anspielen wollt. Ich habe die Chance genutzt und 14 Kurzinterviews im Audioformat geführt, die diesmal dank neuer Filtertechnologie (KI macht hier endlich mal Sinn) für einen entspannteren Hörgenuss sorgen. Stelle ich zeitnah online. Los geht es anschliessend zu dieser News mit dem Mann mit grünen Haaren.

Was bleibt unterm Strich? Die SPIEL 2026 entwickelt sich auch dieses Jahr weiter, wird größer und umfangreicher denn je, und bietet Euch Neuheiten im Überfluss. Was davon was taugt, und zwar für Euch, hängt in erster Linie von Euren Erwartungen und Eurem Spielegeschmack ab. So richtig miese Spiele scheint es eh nicht mehr zu geben, aber eventuell ein Übermaß des Bekannten auf der ewigen Suche nach rar gesäten Innovationen. Am Ende zählt sowieso nur, ob die gespielte Neuheit Euch Spaß macht.

Und wer jetzt ein wenig neidisch auf meine Presseakkreditierung wird, dem sei gesagt, dass ich wie üblich auf der Neuheitenschau kein einziges Spiel anspielen konnte und meine eigentliche Arbeit nach einem Messetag erst mit der Aufbereitung beginnt. Im Gegenzug gab es für die ersten Reihen auf der Pressekonferenz, die in den Genuss von Tischen kamen, kostenfreie Kaltgetränke im Miniformat. Das kleine Wasser ohne Kohlensäure habe ich mir auf Kosten des Merz Verlags gegönnt, der Suppe und auch den Schnittchen am Pressetag trauere ich hingegen ein wenig hinterher. Das waren damals noch Zeiten, die aber längst vergangen sind. Was bleibt, ist aber meine ungebrochene Faszination für Brettspiele und genau deshalb erzähle ich Euch gerne ein wenig davon – in den nächsten Tagen sicher gehäufter als sonst. Bis dahin, man sieht sich eventuell am Freitag oder Sonntag auf der SPIEL.