Allplay is making its biggest strategic shift since its predecessor Boardgametables.com entered publishing in 2018 – launching a trio of new product lines aimed at markets well beyond the accessible, smaller-box strategy games that have defined it to date.

The publisher’s newly-announced Masterworks, Epics and Creations lines mark its expansion into heavyweight eurogames, large-scale adventure titles and licensed or fandom-driven games respectively – beginning with a remake of highly-regarded Chad Jensen design Dominant Species.

Allplay’s decision to broaden its portfolio into larger, more expensive productions stands out as one of the more ambitious publisher expansion plans announced this year – especially given many have been shifting towards smaller-box, lower risk releases amid ongoing cost pressures such as tariffs and rising manufacturing expenses.

The move represents a notable evolution for a company that has built its reputation around approachable strategy games with consistent box sizes and accessible price points, alongside carefully-produced new editions of established hobby titles such as Container. Notable titles from the publisher to date have included releases like River Valley Glassworks, Mountain Goats and Things in Rings.

“We’ve always made games with constraints – on principle”, Allplay COO Joe Wiggins said. “We’re proud of what we’ve been able to make with these constraints.

“The consistent box sizes, accessible price points, and simpler rulesets are great for families and gamers who want strategy without rules overhead.

“Those core products aren’t going away. But now that we’re eight years into publishing games, we’re ready to show what else we can do.”

Allplay began life as boardgametables.com in 2014, specialising in high-end, custom-built wooden gaming tables manufactured in the US, before dipping its toes into board game publishing four years later.

The business rebranded as Allplay at the beginning on 2023 to better reflect its expansion, having reached the point where it was also providing bags, playmats and shelves, in addition to having published 17 board games and eight expansions.

When asked what gave Allplay the confidence to expand its remit again given the current challenges in the hobby games environment, Wiggins told BoardGameWire, “In the last four years we have gone from eight titles to 75. We are not known for bad games or shoddy components, but rather timely deliveries and solid productions.

“We have a very strong team and system in place, and while this growth might mean bigger impacts we have been for three years producing over 20 games per year – and this will see us lowering to about 12 – 15. We’re opening bandwidth to allow for these projects.”

He added, “This wasn’t a decision we made lightly. It was very specific and thoughtful in how we wanted to grow”, and went on to point out: “In the last five years we’ve gone from four of us at Allplay to now hiring our 22nd full time person, with an army of freelancers helping as well. We’ve been ready for this step!”

The most eye-catching announcement was the launch of Masterworks, a heavyweight strategy line created in partnership with acclaimed graphic designer and artist Ian O’Toole, whose portfolio of work includes Voidfall, On Mars and Galactic Cruise.

Rather than simply commissioning artwork, Allplay said O’Toole will become a full partner in the Masterworks line, helping select projects as well as contributing to their development, graphic design and visual direction.

Wiggins told BoardGameWire, “We are seeking out the best heavy euros to bring to market and he is key in the selection, development, art, and graphic design. He isn’t a paid artist – he’s a full partner in the line. We fully believe each release will make a massive impact on the heavy euro scene.”

He added that despite kicking off with a high-profile established title in Dominant Species, almost all of the games in the three lines will be new designs.

Wiggins said, “We just had such an amazing opportunity to launch with Dominant Species, which is one of our favorite all time games and will make such an impact when this amazing game gets phenomenal art and graphics for a modern gaming audience. Don’t expect too many classics – though I do have my eye on one for later down the road in the Masterworks line.”

Alongside Masterworks, Allplay’s Epics line will be dedicated to larger-scale hobby games including Sail Legacy and new survival game Crash Landed, while Creations will focus on games built around recognisable fandoms and licensed intellectual property – beginning with John D Clair’s theme park-themed Have a Magical Day.

Allplay has been clear that its existing publishing strategy will continue alongside the new initiatives, including a Kickstarter campaign in October for Through The Mountains – a sequel to Reiner Knizia’s Through the Desert, for which it ran a crowdfund at the end of 2023.

Wiggins told BoardGameWire that the company had been working on some of its expansion ideas since 2024 – adding that the commercial success of its Allplay partner programme had been key in giving the company the resources to expand its operations.

That partner programme has seen Allplay team up with more than 40 other publishers such as Bitewing Games, Kinson Key Games and Cardboard Alchemy, giving them access to its own infrastructure and providing services such as fulfillment for crowdfunding projects.

Wiggins told BoardGameWire, “As a group we are all stronger and can rely on each others success. Our partnership allows them to focus more on making more and better games and that lets them grow which lets us grow. It’s very symbiotic.”

That network will also help shape the company’s crowdfunding strategy for its new publishing lines, Wiggins said, giving it crucial information on how to successfully market different weights and styles of games.

He said, “When we launch Dominant Species we are able to key into audiences that liked Container and Galactic Cruise. When we launch Crash Landed we have access to the audiences of Tidal Blades 2 and Arydia, [and] when we launch Have A Magical Day we can speak to people who have loved Flamecraft and River Valley Glassworks.

“And people that come to us for Dominant Species will find Galactic Cruise… etc. We’re all working as a team and this is a big difference maker. Lifting each other up.”

Dominant Species, Crash Landed and Have a Magical Day are all set to come to Kickstarter in 2027.

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Quercus robur. Bauhinia variegata. Acer palmatum. Die lateinischen Namen am Rand der Karten sind schwer leserlich und sagen mir nichts. Ich habe nur das Asterix-Latinum. Und Biologe bin auch nicht. Doch ich bin auf dem Land aufgewachsen, zudem war mein Vater Tischler. Einige der Blätter kann ich den richtigen Bäumen zuordnen, ohne im Pflanzenlexikon nachzuschlagen. Wenngleich die klassische Darstellung der Blätter auf den Karten von 13 Leaves die Anmutung hat, als wäre sie einem Nachschlagewerk entnommen. Die ruhige Aufmachung täuscht indes über die Emotionen hinweg, die dieses feine Kartenablegespiel auslösen kann.

Stellen wir uns einfach vor, dass wir nach einem Waldspaziergang in einem Wirtshaus einkehren. Im Blockhausstil gebaut, rustikal eingerichtet. Und in einer Ecke am Tisch kloppen ein paar Menschen Karten. Was könnten sie spielen? Skat? Doppelkopf? Möglich, vielleicht aber auch 13 Leaves. Denn auch dieser Titel verlangt nach einer Spur Gewitztheit und einem Gefühl für Timing – auch wenn es nicht um Stiche geht. Die Regeln sind auch etwas einfacher als bei den genannten Klassikern.

Wie bei 13 Leaves die Karten verteilt sind

Wer alle Blätter abgelegt hat, gewinnt. Die Blätter sind Zahlenkarten von 1 bis 13. Die Häufigkeiten ähneln einer Gaußschen Normalverteilung: Die Extremwerte sind zweimal vorhanden, die 7 achtmal. Die Häufigkeiten zu kennen, ist wichtig. Umso besser, dass sie durch kleine Punkte auf jeder Karte symbolisiert sind. Bin ich am Zug, kann ich beliebig viele Karten in die gemeinsame Auslage legen. Freilich müssen alle denselben Wert haben. Zwei Vieren etwa, vier Siebenen oder auch nur eine Elf. Auf dem Tisch werden die Werte in aufsteigender Reihenfolge geordnet.

Nun, das allein wäre banal. Durch zwei Regeln aber erlangt 13 Leaves taktische Tiefe. Die erste: Ich darf nur außen anlegen, also entweder an der Seite mit der bislang kleinsten oder mit der größten Zahl. Dann habe ich zwei Optionen: Entweder lege ich weitere Karten auf die bereits an den Enden ausliegenden Karten – und zwar mindestens so viele, wie dort schon sind. Oder aber ich erweitere die Auslage mit einer neuen kleinsten oder neuen höchsten Zahl. Bedingung dafür: Ich muss mindestens so viele Karten mit diesem Wert ablegen, wie Karten mit dem zuvor niedrigsten oder höchsten Wert ausliegen.

Wodurch 13 Leaves glänzt

Und plötzlich ergibt sich ein Spiel, das durch viel kleine Entscheidungen glänzt. Die mittleren Werte sind schnell umschlossen, sodass solche Karten auf der Hand versauern können. Andererseits droht, Einzelkarten an den Rändern nicht loszuwerden, weil ich mehrere benötigen würde, um regelgerecht ablegen zu können. Wie ich mich richtig verhalte? Wie es in einem guten Spiel der Fall ist, lässt sich diese Frage nicht pauschal beantworten.

Klar ist: Wer nicht ablegen möchte oder nicht kann, muss passen. Und in diesen Fällen kommt der zweite Kniff zum Tragen. Wer aussteigt, muss eine der ausgelegten Karten auf die Hand nehmen. Egal welche. Es darf auch eine sein, die nicht am Rand liegt. Wenn es aber eine vom Rand ist, ändert sich die Ausgangslage. Wo eben noch zwei Elfen das Ende bildeten, liegt möglicherweise nur noch eine, sodass schon eine Zwölf genügt, um im Durchgang zu bleiben. In einer Partie zu fünft oder sechst, in der mehrere Personen nacheinander passen, ergeben sich plötzlich wieder ganz neue Optionen. Solche Situationen verleihen 13 Leaves seinen besonderen Reiz.

Welche Karte nehme ich aus der Mitte?

Freilich sollte sich jeder, der passt, genau überlegen, welche Karte er aus der Mitte nimmt. Wie kann ich mein Blatt stärken, ohne den anderen eine Vorlage zu geben? Wer sich zudem merkt, was die anderen aus der Mitte nehmen, kann daraus Schlussfolgerungen für die weiteren Durchgänge ziehen. Ein Durchgang endet nämlich, wenn alle bis auf eine Person ausgestiegen sind. Dann wird die Auslage abgeräumt und die Person, die nicht gepasst hatte, beginnt eine neue Runde.

Mit gefällt es, die Zusammenstellung meiner Handkarten zu lesen und daraus einen Plan abzuleiten. Welche Karten sollte ich schnell loswerden, um in den entscheidenden Durchgängen nicht chancenlos zu sein? Doch wie es mit Plänen mitunter ist: Sie gehen nicht immer auf. Für mich ist das okay, andere fühlen sich gespielt. Auch wenn sich Routine in die Spielweise einschleicht, gibt es immer wieder Momente, die hervorstechen. Weil jemand vier weitere Siebenen auf schon vier ausliegende schmettert. Weil ich zwei Zweien mit zwei Einsen kontere. Oder, oder, oder.

Lieber die längere Version von 13 Leaves spielen

Die Standardversion sieht vor, eine Partie 13 Leaves zu beenden, sobald jemand all seine Karten los ist. Dafür braucht es mitunter nur zwei oder drei Durchgänge. Deshalb empfehle ich die längere Version, die mehrere Einzelpartien vorsieht und in der verbliebene Handkarten jeweils als ein Strafpunkt zählen. Abgerechnet wird dann, wenn einer 20 oder mehr Miese eingesammelt hat. Das kann dann auch schon mal etwas länger dauern. Aber im Wirtshaus möchte ich ja auch nicht nur einmal nippen und dann schon wieder gehen …

13 Leaves | Elznir Games/Cranio Creations | Masato Uesugi | 3 bis 6 Personen | ab 8 Jahren | 20 oder mehr Minuten | Spielanleitung | Meine Bewertung: ★★★ (gut)

Die Nacht vom 31.10. auf den 01.11. ist eine besondere Nacht. In ihr darf sich herrlich gegruselt werden, denn es ist Halloween! Kinder klopfen kostümiert an Türen und fordern Süßes, ansonsten drohen sie an, dass es Saures gibt. Aber nur die Kinder mit den schönsten Kostümen kriegen die meisten Leckereien.

Dieser Beitrag wurde von Andreas Memmert geschrieben

Auf Board Game Arena sind in den vergangenen Tagen zwei sehr unterschiedliche Titel hinzugekommen. Mit Lorenzo il Magnifico kehrt ein moderner Klassiker des Worker Placements in der digitalen Umsetzung auf die Plattform zurück. Daneben startet mit Cry Baby ein neues Stichspiel, das auf doppelseitig bedruckte Karten und kalkuliertes Verlieren setzt.

Lorenzo il Magnifico – Worker Placement aus der Renaissance

Lorenzo il Magnifico wurde 2016 von Flaminia Brasini, Virginio Gigli und Simone Luciani entworfen und erschien bei Cranio Creations. Im deutschsprachigen Raum übernahm Heidelberger Spieleverlag die Veröffentlichung. Die Illustrationen stammen von Klemens Franz und Andreas Resch.

Du übernimmst die Rolle des Oberhaupts einer florentinischen Adelsfamilie und schickst deine Familienmitglieder in verschiedene Bereiche der Stadt, um Rohstoffe, Entwicklungskarten und Privilegien zu sammeln. Zu Beginn jeder Runde werden drei Würfel geworfen, die den Wert der eingesetzten Familienmitglieder bestimmen. Das Spiel verläuft über drei Perioden zu je zwei Runden, an deren Ende deine Beziehung zur Kirche überprüft wird. Wer am Ende der sechsten Runde die meisten Siegpunkte aus Karten, Ressourcen und religiösem Einfluss vereint, gewinnt.

Auf Board Game Arena ist Lorenzo il Magnifico für 2 bis 4 Personen freigegeben, eine Partie dauert dort im Schnitt rund 45 Minuten. Als Mechaniken kommen Worker Placement mit Würfelarbeitern, Würfeleinsatz, offenes Drafting und variabler Aufbau zum Einsatz. Auf BoardGameGeek erreicht der Titel eine Bewertung von 7,83 aus 10 Punkten bei über 15.300 abgegebenen Stimmen, das Komplexitätsgewicht liegt bei 3,29 von 5. Das Spiel lässt sich ohne Premium-Abo spielen.

Cry Baby – Stichspiel mit drehbaren Karten

Cry Baby stammt von Designer Frédéric Vuagnat und erscheint bei BLAM!. Die Illustrationen verantwortet Crocotame. Das Spiel kombiniert klassisches Stichspiel mit Wettmechanik und einer ungewöhnlichen Karten-Eigenschaft.

Eine Partie verläuft über vier Runden zu je sieben Stichen. Vor jeder Runde wählst du die Ausrichtung deiner Handkarten und sagst die Anzahl der Stiche an, die du gewinnen willst. Triffst du deine Vorhersage, erhältst du viele Punkte. Verfehlst du sie, kannst du bei jedem verlorenen Stich „weinen" und so eine Karte deiner Hand drehen, was Farbe und Wert verändert. Auf diese Weise lässt sich die Hand während der Runde an die ursprüngliche Ansage anpassen.

Auf Board Game Arena ist Cry Baby für 3 bis 5 Personen ausgelegt, eine Partie dauert dort im Schnitt rund 17 Minuten. Als Mechaniken kommen Stichspiel sowie Wett- und Bluff-Elemente zum Einsatz. Auf BoardGameGeek erreicht der Titel eine Bewertung von 6,57 aus 10 Punkten bei 109 abgegebenen Stimmen, das Komplexitätsgewicht liegt bei 1,67 von 5. Das Spiel lässt sich ohne Premium-Abo spielen.

Endlich hat es geklappt: Ingo und Daniel von The Spielträumers sind zu uns bei Besuch und bereichern unsere Aufnahme mit fundierten Meinungen und ganz vielen Lacher. Herzlichen Dank für die Teilnahme! Aber es wurde nicht nur gelacht, sondern auch Spiele kritisch besprochen. So prüften wir auf Monsterherz und Affenniere: BOSS FIGHTERS QR (von Michael Palm […]

Der Beitrag CfM038 Four Dreams erschien zuerst auf fjelfras.de.

Fast hätte ich im ganzen Trubel einen meiner guten Vorsätze vergessen. Ich hatte mir doch vorgenommen, immer auch kurz etwas über die Spiele zu schreiben, die ich in unserem Vereinspodcast "Das spielerische Quartett" bespreche. Der Zufall wollte es, dass ich im letzten Quartett für einen Kollegen eingesprungen bin und deswegen den angefangenen Beitrag über 13 […]

Der Beitrag 13 Leaves – Das spielerische Quartett Folge 30 erschien zuerst auf fjelfras.de.