Steamforged Games, das britische Studio hinter Dark Souls: The Board Game, hat einen erheblichen Stellenabbau bestätigt. Betroffen ist rund ein Drittel der Belegschaft. Zugleich fährt das Studio neue Brettspiel-Crowdfunding-Kampagnen zurück und richtet sich auf das Tabletop-System Warmachine aus. Das berichtete das Branchenmagazin BoardGameWire am 4. Juni 2026 unter Berufung auf einen Studio-Sprecher.
Für Brettspielerinnen und Brettspieler im deutschsprachigen Raum ist das mehr als eine Personalie aus England. Steamforged-Lizenztitel wie Dark Souls, Resident Evil, Elden Ring oder Monster Hunter haben auch in DACH viele Unterstützende gefunden. Wer hier eine offene Kampagne mitfinanziert hat, ist von der Frage, wie es weitergeht, unmittelbar betroffen.
Was ist passiert?
Der Abbau trifft laut BoardGameWire nahezu alle Bereiche: Kreativ, Spieldesign, Produktion, Projektmanagement, Qualitätssicherung, Marketing sowie Vertrieb. Es ist bereits die zweite Kürzung dieser Größenordnung. Schon 2023 hatte Steamforged Stellen gestrichen.
Ein Steamforged-Sprecher bezeichnete die Entscheidung gegenüber BoardGameWire als „carefully considered“ (sorgfältig erwogen). Das Studio behalte „both the internal resource and the external capabilities needed to deliver on our commitments“, also die internen Mittel und die externen Fähigkeiten, um die eigenen Zusagen zu erfüllen. Eine Garantie ist eine solche Formulierung nicht. Sie ist eine Absichtserklärung des Unternehmens, und als solche ist sie hier zu lesen.
Sieben offene Kampagnen, mehr als 15 Millionen Pfund
Die zentrale Sorge der Unterstützenden lässt sich beziffern. Laut BoardGameWire stehen sieben finanzierte Projekte mit einem Volumen von über 15 Millionen Pfund (inklusive Nachbestellungen) noch aus:
Monster Hunter World: Iceborne
Elden Ring: Rot & Sorcery
Helldivers 2: The Board Game
Horizon Forbidden West: Seeds of Rebellion (Auslieferung wegen Zollunsicherheit aus den USA verschoben)
Terra Mystica Special Edition
Formula P3 Paints, Welle 2 (bis zu ein Jahr verspätet, Probleme mit den Metallic-Farben)
6: Siege (von der insolventen Mythic Games übernommen, Auslieferung laut Steamforged im Juli geplant)
Diese Liste hat ein gemeinsames Muster: Es sind die für Steamforged typischen lizenz- und materiallastigen Großboxen. Gerade solche Projekte sind in Fertigung und Nachproduktion aufwendig, und das macht sie bei knapperen Ressourcen anfällig für Verzögerungen.
Der Sprecher betonte, Steamforged habe „never failed to deliver a crowdfunding campaign“, also bislang noch keine Kampagne unerfüllt gelassen. Bei 6: Siege gab es zuletzt einen Nebenschauplatz: In einem Produktions-Update tauchten KI-generierte Fotos auf. Nach Protesten aus der Community ersetzte das Studio sie durch echte Aufnahmen und sprach von einem menschlichen Fehler.
Warum jetzt der Fokus auf Warmachine?
Während das Brettspielgeschäft gebremst wird, läuft das Miniaturensystem Warmachine. Den Umsatz aus Warmachine und den dazugehörigen P3-Farben hat Steamforged nach eigenen Angaben in 21 Monaten verdreifacht. Entsprechend wurde die Fertigung ausgebaut: in den USA seit März 2025 um rund 70 Prozent, in Europa seit August 2025 um rund 25 Prozent, dazu ein neues Werk in Großbritannien seit Februar 2026. „Demand has been high, and we've scaled production accordingly“, die Nachfrage sei hoch gewesen und man habe die Produktion entsprechend hochgefahren, so der Sprecher.
Neue Brettspiel-Crowdfunding-Aktivität wird dagegen „for the moment“, also vorerst, zurückgefahren. Das angekündigte Projekt Tyrant liegt laut Studio auf unbestimmte Zeit auf Eis. Damit kehrt Steamforged faktisch zu seiner Herkunft als Miniaturenstudio zurück. Das Brettspiel-Lizenzgeschäft, lange das Aushängeschild, wird zur Nebenlinie.
Wer steckt dahinter?
Den Grundstein für den Schwenk legte eine Übernahme. Am 3. Juni 2024 kaufte Steamforged von Privateer Press die Marken Warmachine, Formula P3 Paints und das Rollenspiel Iron Kingdoms, dazu Warcaster und Riot Quest. Privateer Press fertigt die Warmachine-Modelle weiter und entwickelt gemeinsam mit Steamforged. Gegründet wurde Steamforged 2014 von Mat Hart und Richard Loxam, zunächst als Studio für Miniaturenspiele.
Den Durchbruch im Crowdfunding brachte 2016 Dark Souls: The Board Game: über 3,7 Millionen Pfund von mehr als 31.000 Unterstützenden. Danach folgte das Lizenzmodell mit Resident Evil 2, Horizon Zero Dawn, Monster Hunter World, Elden Ring und Helldivers 2. Genau dieses Modell wird nun gedrosselt.
Was bedeutet das für Spielerinnen und Spieler in DACH?
Für deutschsprachige Backer offener Kampagnen ändert sich an den Zusagen formal nichts: Das Studio will liefern. Betroffen ist dabei vor allem, wer eine offene Kampagne direkt unterstützt oder importiert hat. Wer Steamforged-Titel nur gelegentlich im Handel kauft, merkt von alldem wenig. Praktisch verschiebt sich aber das Gewicht. Wer auf eine der sieben ausstehenden Boxen wartet, finanziert ein Vorhaben, das im Unternehmen nicht mehr im Zentrum steht. Neue Lizenz-Großprojekte aus dem Hause Steamforged sind auf absehbare Zeit unwahrscheinlich. Das ist relevant für alle, die das Studio bisher vor allem als Quelle für aufwendige Videospiel-Brettspiele kannten.
Einordnung: Kann Steamforged liefern?
Eine Frage bleibt offen, und sie ist sachlich erlaubt: Wie stemmt ein um rund ein Drittel verkleinertes Team sieben Großprojekte im Wert von über 15 Millionen Pfund? Das Studio verweist auf interne wie externe Kapazitäten und auf seine Lieferbilanz. Beides sind Argumente, kein Beleg. Belastbar wird die Zusage erst mit den Auslieferungen, beginnend mit 6: Siege im Juli. Bis dahin gilt: Steamforged sortiert sich um den Wachstumsbereich Warmachine herum neu, und das Brettspiel-Crowdfunding, das den Namen des Studios groß gemacht hat, tritt in den Hintergrund.
The company has been one of tabletop crowdfunding’s biggest success stories over the past decade, raising tens of millions of pounds across campaigns based on major video game licences such as Resident Evil, Monster Hunter, Horizon Zero Dawn and Elden Ring.
About a third of the company’s employees are estimated to have been affected by this year’s restructure according to multiple sources who spoke to BoardGameWire on condition of anonymity – mirroring the scale of a previous round of redundancies Steamforged embarked on in 2023.
They said the staff cuts affected a range of departments across the business, including the creative, game design, production, project management, QA, marketing and commercial teams – adding that they feared the cutbacks would lead to problems delivering long-term projects.
Steamforged would not confirm the scale of the latest redundancies to BoardGameWire, but a spokesperson described the staff reduction as “carefully considered”, adding that the company “retain[s] both the internal resource and the external capabilities needed to deliver on our commitments”.
When asked for reassurance that those campaigns would be fulfilled despite the redundancies and strategic shift, a spokesperson for Steamforged told BoardGameWire, “Steamforged has never failed to fulfil a crowdfunding campaign, even during difficult times, or to make tough choices to deliver on commitments.
“Right now, 6: Siege – The Board Game is entering the final stages of production and will start shipping to supporters in July.”
Steamforged confirmed to BoardGameWire that the redundancies were part of a decision to “reduce new board game crowdfunding activity for the moment” amid the surging growth of Warmachine, the miniatures wargame line it bought from Privateer Press two years ago alongside P3 Paints and the Iron Kingdoms roleplaying series.
Warmachine miniatures || Photo credit: Steamforged Games
The spokesperson said Steamforged had tripled Warmachine and P3 Paints revenue in the last 21 months, despite facing significant stock constraints in the first year due to heavy demand.
They told BoardGameWire, “Demand has been high and we’ve scaled production to meet it. Our US production capacity for Warmachine has increased by 70% since last March, with a 25% increase in Europe since August and new production facilities introduced in the UK in February 2026.”
The spokesperson added, “Steamforged has always had two strong sides, both retail and crowdfunding, and was originally founded as a miniatures game company. Warmachine’s growth has shown clear demand over and above expectations and has become a core focus to support that growth.
“Our board game crowdfunding projects are currently in various stages of production with the vast majority of creative work complete.
“Our intention to reduce new board game crowdfunding activity for the moment while we focus on supporting Warmachine’s growth meant we needed to restructure accordingly, which included a confidential redundancy process in Q1 of 2026 that’s now complete.”
When asked how the strategic shift towards Warmachine would affect previously announced future crowdfunds such as Tyrant, the spokesperson said, “Steamforged has always looked several years into the future and our internal roadmaps reflect that.
“As with any company, particularly one that works with other studios the way we have, that means many potential projects have been put on ice over the years as opportunities change and emerge. Some of those came to fruition later, and others didn’t.
“Tyrant was an early announcement and was always intended to be a slow build. Given our strategic focus, it’s not something we intend to move forward with in the foreseeable future.”
Asked what they expected Steamforged Games to look like as a business over the next couple of years, the spokesperson concluded, “Over the next two years, we expect Warmachine will continue its strong growth supported by our dedicated team and launch plans in the miniatures and hobby categories.”
Auf der Spieleschmiede läuft eine Doppel-Kampagne: Der finnische Verlag Dragon Dawn Productions bringt mit „Quantum Tricks“ und „15th Stamp“ gleich zwei Stichspiele zusammen auf Deutsch heraus. Beide stammen vom selben Autor, gehen das Stechen aber von zwei sehr verschiedenen Seiten an. Wir ordnen ein, was die beiden Titel jeweils auf den Tisch bringen.
Eine Kampagne, zwei Stichspiele
Stichspiele kommen selten allein, und in diesem Fall ganz wörtlich: Dragon Dawn Productions bündelt „Quantum Tricks“ und „15th Stamp“ in einer einzigen Spieleschmiede-Kampagne. Beide Titel sind für 2026 angekündigt, beide stammen von Autor Ren Multamäki, und beide erscheinen über die Spieleschmiede direkt auf Deutsch. Damit ist die DACH-Relevanz gegeben: Wer einsteigt, bekommt die deutsche Ausgabe, nicht den Import. Wer parallel schaut, was sonst gerade im Genre läuft, findet bei uns weitere Stichspiele, etwa das aktuelle Tricky Teams von Kosmos.
Gemeinsam ist den beiden Spielen nur das Grundprinzip, der Stich. Was darauf aufbaut, könnte kaum unterschiedlicher sein. „Quantum Tricks“ verlegt das Stechen ins Weltall und lässt Sie drei Stiche parallel bedienen. „15th Stamp“ siedelt im Behörden-Wahnsinn einer Fantasy-Bürokratie und rechnet nicht in Stichen, sondern in einem Zielwert von 15. Die folgenden Abschnitte behandeln jeden Titel für sich, damit klar bleibt, welche Regel zu welchem Spiel gehört.
Quantum Tricks: drei Stiche auf einmal
„Quantum Tricks“ startet vertraut: Wer Stichspiele kennt, ist schnell drin, denn das Grundgerüst ist klassisch. Der erste Spieler links vom Geber kommt heraus, dann geht es im Uhrzeigersinn weiter, bis alle ihre Karten gespielt haben. Leicht zu lernen, schwer zu meistern, so beschreibt es auch der BGG-Eintrag, und der Grund steckt in der Zahl: Sie bedienen nicht einen Stich, sondern immer drei gleichzeitig.
In Ihrem Zug legen Sie genau eine Karte an einen der drei Stich-Marker. Dafür haben Sie zwei Möglichkeiten. Entweder spielen Sie in einen bereits laufenden Stich, dann müssen Sie dessen Farbe bedienen. Oder Sie eröffnen einen neuen Stich auf einem freien Platz, dann dürfen Sie aber keine Farbe wählen, die gerade schon in einem anderen Stich liegt. Aus dieser Doppelregel entsteht das eigentliche Spiel: Welche Karte halten Sie zurück, welche Farbe eröffnen Sie selbst, und wann zwingen Sie die Mitspieler, in einen für Sie günstigen Stich zu spielen? Laut BGG-Eintrag liegt der Schwerpunkt entsprechend auf Handkartensteuerung (Hand Management). Unterschätzen Sie die Einstiegshürde nicht: Drei Stiche gleichzeitig im Blick zu behalten, fordert deutlich mehr als ein klassisches Stichspiel mit nur einem Stich.
Die wichtigste Drehung kommt zum Schluss: Sie wollen gar nicht die meisten Stiche gewinnen. Laut Spielbeschreibung kassiert am Ende jeder Runde der Spieler mit den meisten Stichen Minuspunkte in Höhe seiner Stiche, während alle anderen Pluspunkte für ihre gesammelten Stiche bekommen. Eine Ausnahme dreht das Kalkül noch einmal um: Wer am Rundenende auf genau fünf Stiche kommt, erhält fünf Siegpunkte, und dann punktet in dieser Runde nur dieser eine Spieler. Wer zu gierig sticht, rutscht also ins Minus, und genau das kann eine Partie kippen lassen. Die Partie läuft über so viele Runden, wie Personen am Tisch sitzen. Thematisch ist das Ganze in der Weltraumforschung verortet; das Kartenmaterial nutzt laut BGG Bildmaterial von ESA und NASA.
Eckdaten Quantum Tricks
Autor
Ren Multamäki
Illustration
Bildmaterial von ESA und NASA
Verlag
Dragon Dawn Productions
Spieleranzahl
3 bis 5
Spieldauer
rund 30 Minuten (laut Verlag; mit Erklären und erster Partie eher mehr)
Zur Altersangabe: Die Tabelle folgt der genaueren Einzelangabe des BGG-Eintrags mit 13 Jahren; die Spieleschmiede-Kampagne nennt für das Doppel pauschal ab 9 Jahren. Die höhere Empfehlung passt zu „Quantum Tricks“: Drei Parallelstiche und die umgekehrte Wertung machen es zum anspruchsvolleren der beiden Titel, eher etwas für sticherfahrene Runden als für die ganz junge Familienrunde.
15th Stamp: Stechen bis zum Zielwert 15
„15th Stamp“ wechselt das Genre des Stechens komplett. Einen Farbzwang gibt es hier nicht, und ein Stich endet nicht, wenn alle eine Karte gelegt haben, sondern wenn ein Zielwert erreicht ist. Das Spiel führt in die Behörden-Hallen von Odrixia und setzt damit die Welt der Dragon-Dawn-Titel „Factory 42“ und „Mine 77“ fort. Erschöpfte Beamte stempeln Dokumente, Fehler passieren, und am Ende will jeder seinen Stempel gesetzt haben.
Mechanisch läuft das so: Beginnend mit dem Startspieler legt jede Person reihum eine Karte in den Stich, und zwar so lange, bis der summierte Rang-Wert der gespielten Karten den Zielwert von 15 erreicht. Eine Farbe müssen Sie dabei nicht bedienen, Sie dürfen jede Farbe mit jedem Rang einbringen. Sobald die Summe 15 erreicht oder überschreitet, endet der Stich sofort. Das kann dazu führen, dass manche Spieler mehrere Karten gelegt haben, andere nur eine und manche überhaupt keine. Wer also Pech mit der Reihenfolge hat, kommt in einem Stich gar nicht zum Zug. Ein praktischer Hinweis aus den Regeln: Legen Sie Ihre Karten getrennt von denen der Mitspieler ab, damit am Stich-Ende klar ist, wem welche Karte gehört. Das Material umfasst laut Verlag 80 Karten in acht Farben sowie einen Wertungsblock.
Wie der Stich anschließend genau gewertet wird und wer ihn für sich verbucht, führt der öffentlich einsehbare Kampagnentext nicht im Detail aus; gesichert ist das schnelle, farbfreie Stechen auf den Zielwert 15. Das Tempo ist hoch und die Einstiegshürde niedrig: Die BGG-Community verortet die Komplexität bei 1,0 von 5, also am untersten Ende. Mit drei bis sieben Personen und einer Spieldauer von 15 bis 20 Minuten zielt „15th Stamp“ klar auf die schnelle Runde zwischendurch oder den größeren Tisch.
Die Kampagne führt neben dem Mehrspieler-Modus einen Solo-Modus für „Quantum Tricks“ auf. Wie dieser konkret abläuft, geben die öffentlich einsehbaren Texte und die BGG-Einträge bislang nicht her; ausformulierte Solo-Regeln liegen uns also noch nicht vor. Auch eigene Etappen oder Stretch-Goals weist die Spieleschmiede-Seite zum jetzigen Stand nicht aus. Wer wissen will, was sonst gerade auf der Plattform läuft, findet bei uns laufend weitere Spieleschmiede-Projekte.
Bei den Pledge-Stufen halten sich die Optionen schlank. Die Stufe „Paar“ für 35 Euro enthält beide vorgestellten Spiele, „Quantum Tricks“ und „15th Stamp“, jeweils in der deutschen Version. Wer mehr will, greift zur „Schatzkammer der Stichspiele“ für 97 Euro: Sie packt zu den beiden Titeln noch fünf weitere Stichspiele aus dem Dragon-Dawn-Programm dazu, nämlich „White Hat“, „Justice“, „Golem Run“, „Verdun Deluxe“ und „Tolerance“. Wichtig für die Einordnung: Die höhere Stufe wertet die beiden Hauptspiele nicht mit Sonderkomponenten auf, sondern legt schlicht weitere Spiele bei. Wer nur „Quantum Tricks“ und „15th Stamp“ sucht, bekommt sie in der 35-Euro-Stufe vollständig. Darüber hinaus bietet die Kampagne diverse Add-ons an, etwa weitere Dragon-Dawn-Spiele und Promo-Karten-Decks.
Die Kampagne ist aktiv und hat zum Redaktionsstand rund 20 Tage Restlaufzeit. Über die Spieleschmiede gehen beide Titel als deutsche Ausgabe an den Start.
Ein Brettspiel, das ein ganzes Menschenleben in eine gute Stunde Spielzeit packt, und in dem am Ende nicht gewinnt, wer am meisten Geld oder Wissen angehäuft hat: Mit diesem Versprechen ist der deutsche Verlag Skellig Games (Heuchelheim) mit „A Life" auf Gamefound gestartet. Die Kampagne läuft bis zum 25. Juni 2026 und war schon in den ersten Tagen deutlich überfinanziert. Grund genug, sich das Spiel jenseits der Kampagnen-Euphorie genauer anzusehen.
Eckdaten zu „A Life"
Verlag: Skellig Games (Heuchelheim)
Plattform: Gamefound, Laufzeit bis 25. Juni 2026
Spieleranzahl: 1 bis 4
Spielzeit: rund 60 Minuten (laut Kampagne; BGG nennt abweichend 45 bis 90)
Alter: ab 8 Jahren
Mechaniken: Open Drafting, Multi-Use Cards, Set Collection, End Game Bonuses
Design: Stefan Freund, Illustration: Roman Kucharski
(Maßgeblich sind die Kampagnen-Werte; abweichende BGG-Angaben sind im Text gespiegelt.)
A Life: Worum es im Spiel geht
In „A Life" begleiten ein bis vier Spielende eine Figur von der Geburt bis ins hohe Alter. Auf diesem Weg entscheiden Sie, welche Erlebnisse Ihre Figur sammelt. Dafür brauchen Sie Ressourcen: Wissen, Erfahrung, Träume und Geld. Mit diesen Ressourcen schalten Sie Erlebnisse frei, und die Erlebnisse wiederum prägen die inneren Werte Ihrer Figur. Der Clou steckt in der Schlusswertung: Welche Ressourcen Ihnen am Lebensende Siegpunkte bringen, hängt von genau diesen inneren Werten ab. Es gewinnt also, frei nach dem Verlag, nicht die reichste, klügste oder erfolgreichste Figur, sondern diejenige, die ihr Leben am besten nach ihren eigenen Werten gelebt hat.
Damit dreht „A Life" eine vertraute Eurogame-Logik um. Üblicherweise steht zu Spielbeginn fest, was Punkte bringt, und Sie optimieren darauf hin. Hier entscheidet sich erst im Spielverlauf, welche Währung am Ende zählt, weil Sie diese Bewertungsregel über Ihre Entscheidungen selbst formen.
Die Mechanik: Set Collection und Open Drafting
Laut den Mechanik-Angaben auf BoardGameGeek kombiniert „A Life" vier Bausteine: offenes Drafting (Open Drafting), Mehrzweckkarten (Multi-Use Cards), Set Collection und Boni in der Endwertung (End Game Bonuses). Konkret am Tisch heißt das vor allem zweierlei: Aus einer offen ausliegenden Auswahl picken Sie reihum Karten heraus (das ist das Open Drafting, im Grunde ein gemeinsamer Auslagestapel, an dem sich alle bedienen), und eine einzelne Karte können Sie auf mehr als eine Weise einsetzen, etwa als Ressource oder als Erlebnis (das sind die Multi-Use Cards, eine Karte mit Doppelnutzen). Im Zusammenspiel ergibt das eine nachvollziehbare Schleife: Ressourcen einsammeln, Erlebnisse auslegen, innere Werte aufbauen und so die eigene Schlusswertung formen. Das Sammeln passender Karten-Sets treibt auch ein weiteres Set-Collection-Spiel aus unserem Archiv an.
An dieser Stelle eine ehrliche Einordnung: Die Kampagnenseite beschreibt diesen Kern in Worten, legt aber die konkrete Zugstruktur, also was genau Sie in einem einzelnen Zug an Aktionen zur Auswahl haben, in Textform bisher nicht offen. Wer die exakte Aktionsökonomie wissen will, wird sie aus Kampagnentext und Regelwerk-Vorschau ableiten müssen. Wir benennen das hier bewusst, statt eine Zugfolge zu erfinden.
Das wirkt sich direkt auf eine Frage aus, die am Spieltisch zählt: Wie viel reden die Spielenden miteinander, wie viel spielt jede für sich? Ein offenes Drafting aus einer gemeinsamen Auslage legt zumindest eine indirekte Interaktion nahe. Sie sehen, was die anderen nehmen, und eine Karte, die jemand zieht, ist für den Rest der Runde weg. Ob daraus echter Druck am Tisch entsteht, etwa direkter Konflikt um Schlüsselkarten, oder ob „A Life" eher ein Nebeneinander mit gelegentlichem Zugriff aufs gleiche Material bleibt (das, was Vielspielende „Multiplayer-Solitär" nennen), lässt sich aus der Kampagne nicht beantworten. Genauso wenig sagt sie etwas über die Wartezeit zwischen den Zügen aus: Ohne offengelegte Zugstruktur ist nicht absehbar, wie viel Downtime entsteht, wenn andere am Zug sind. Beide Punkte bleiben offen, bis die fertige Regel vorliegt.
Wie zugänglich das Spiel am Ende wirklich ist, lässt sich derzeit nur vorläufig einschätzen. Die bekannten Bausteine (Drafting, Mehrzweckkarten, Set Collection) gehören zum eingängigen Eurogame-Repertoire, und der Verlag gibt das Spiel ab acht Jahren frei. Das deutet auf ein überschaubares, familientaugliches Gewicht hin. Verifizieren lässt sich diese Einschätzung aber noch nicht, weil eben die Aktionsökonomie nicht offenliegt. Wir führen die Zugänglichkeit deshalb als begründete Vermutung, nicht als belegte Tatsache.
Designer und Ausstattung
Den Autor nennt die Gamefound-Seite selbst nicht prominent, auf BoardGameGeek ist „A Life" jedoch klar zugeordnet: Verantwortlich für das Design ist Stefan Freund, die Illustrationen stammen von Roman Kucharski. Skellig Games verantwortet die deutschsprachige Ausgabe; der Verlag tritt seit Jahren mit familienfreundlichen Themen und einer Mischung aus leichten und anspruchsvolleren Titeln auf, zuletzt etwa mit seiner Kickstarter-Kampagne zu Prestige. Weitere Titel von Skellig Games sammeln wir im Verlags-Tag.
Für die Leserfrage, ob man „A Life" wegen des Teams, des Themas oder eines Wertungskniffs auf dem Schirm haben sollte, lohnt ein Blick auf den Designer. Stefan Freund hat zwar ein eigenes Designer-Profil auf BoardGameGeek, ein breites, wiedererkennbares Werk ist dort öffentlich aber nicht dokumentiert. Der prominenteste bislang sichtbare Titel ist das Stichkartenspiel „Mission: Wild Life" (EMF, 2025), also ein deutlich leichteres Format als ein kartengetriebenes Eurogame über ein ganzes Leben. Eine erkennbare Designerlinie mit vergleichbaren Titeln, an der man „A Life" messen könnte, ist nicht auffindbar. Anders gesagt: Wer hier mitfiebert, tut das wegen des Konzepts und des Themas, nicht wegen eines etablierten Autorennamens. Stefan Freund ist in diesem Genre bisher kaum öffentlich in Erscheinung getreten und bleibt damit die unbekannte Variable im Projekt.
Spielerzahl und Solo-Modus
Gamefound gibt „A Life" mit ein bis vier Personen an, ein Solo-Modus ist also vorgesehen. Wie dieser Solo-Modus funktioniert, etwa ob gegen einen automatisierten Gegner oder als reine Punktejagd gegen eine Zielmarke, geht aus der Kampagne bislang nicht hervor. Auch das benennen wir als offene Stelle, statt eine Mechanik zu unterstellen.
Ein Hinweis zur Datenlage: BoardGameGeek führt „A Life" abweichend mit zwei bis vier Spielenden und einer Spielzeit von 45 bis 90 Minuten. Maßgeblich für diese Vorstellung sind die Angaben der laufenden Kampagne (ein bis vier Personen, rund 60 Minuten); die BGG-Werte dürften ein vorläufiger Eintrag sein.
Was die Spielzeit praktisch bedeutet, sollten Sie mit einer realistischen Erwartung lesen: Die Kampagne nennt rund 60 Minuten, also eine gemütliche Stunde. Erfahrungsgemäß ist das eher die Marke für eine eingespielte Runde. Mit jüngeren Mitspielenden und in den ersten Partien, wenn die Wertungslogik noch neu ist und mehr erklärt und überlegt wird, dürfte sich die Partie eher zum oberen Ende bewegen, näher an die 90 Minuten, die BGG angibt. Wer „A Life" am Familientisch plant, kalkuliert für den Einstieg also besser einen langen Abend als eine knappe Stunde ein. Das ist eine Erwartungseinordnung, keine gemessene Angabe.
Stretch Goals: fast alles fließt ins Spielmaterial
Die freigeschalteten Zusatzziele zeigen ein klares Muster, und es lohnt sich, zwei Arten zu unterscheiden.
weitere Ziel- und Fähigkeitskarten als noch nicht erreichte Stufen (ab 27.500 Euro)
Komponenten-Upgrades und Boni (verändern nur das Material):
Box-Veredelung mit Heißfolienprägung (15.000 Euro, freigeschaltet)
Auffällig ist, dass die allermeisten Zusatzziele zusätzliche Karten und damit echten Spielinhalt liefern, nicht bloß glänzendere Komponenten. Was das wert ist, sollte man nüchtern einordnen: Mehr Ziel-, Fähigkeits- und Baby-Karten bedeuten zunächst mehr Varianz, also mehr Abwechslung von Partie zu Partie. Ob daraus auch echte Spieltiefe wird, ob die zusätzlichen Karten also wirklich tiefere Entscheidungen ermöglichen und nicht nur die Auswahl verbreitern, muss die fertige Regel zeigen. Mehr Inhalt ist erst einmal mehr Inhalt, kein Beleg für mehr Substanz.
Die Pledge-Stufen
Bei den Unterstützungs-Stufen sollten Sie eines im Blick behalten: Die Unterschiede sind nach allem, was die Kampagne offenlegt, materieller Natur, kein Stufenangebot verändert das eigentliche Spielgeschehen.
A Life Standard (45 Euro, regulär 60): die Standardausgabe des Spiels.
A Life Deluxe (69 Euro, regulär 100, Gamefound-exklusiv): Deluxe-Komponenten, laut Verlag nicht nachgedruckt.
A Life Premium (139 Euro): eine nochmals höherwertige Ausstattung.
A Life All-In (199 Euro): alle Komponenten-Upgrades zum Spiel gebündelt.
Skellig Games All-In (399 Euro): das Komplettpaket inklusive weiterer Spiele des Verlags, also weit über „A Life" hinaus.
Was die Stufen Premium und All-In im Detail an Material enthalten, schlüsselt die Kampagne in Textform nur grob auf. Wer gezielt einzelne Aufwertungen sucht (etwa Metallmünzen, Acryl-Marker oder einen Holzinsert), findet diese zusätzlich als einzeln wählbare Add-ons.
Finanzierungsstand und Einordnung
Stand 4. Juni 2026 steht „A Life" bei rund 270 Prozent der Zielsumme: etwa 27.000 Euro von angepeilten 10.000 Euro, getragen von rund 246 Unterstützenden, und das in den ersten Kampagnentagen. Das ist ein starker Start.
Zur Einordnung gehört aber auch: Ein niedriges Finanzierungsziel von 10.000 Euro ist schnell übertroffen, und eine hohe Prozentzahl sagt mehr über die gesetzte Messlatte als über die Qualität des Spiels. Das Momentum ist ein Signal, kein Gütesiegel. Wie schnell ein niedriges Ziel fällt, zeigt sich derzeit auch an einer anderen laufenden Gamefound-Kampagne. Interessant für den deutschsprachigen Markt ist „A Life" aus anderen Gründen: ein deutscher Verlag, eine deutschsprachige Ausgabe von Anfang an und ein Thema, das sich wohltuend vom üblichen Aufbau- und Eroberungskanon abhebt. Dass das Spiel zugänglich und ab acht Jahren familientauglich wirkt, ist nach den bekannten Bausteinen und der Verlags-Altersfreigabe eine plausible Einschätzung, aber eben noch keine an der fertigen Regel überprüfte Tatsache. Ob das ungewöhnliche Wertungsprinzip am Tisch trägt, wird sich erst an der fertigen Regel und in Partien zeigen. Die Idee dahinter ist es allemal wert, beobachtet zu werden.
Die Kampagne läuft noch bis zum 25. Juni 2026 auf Gamefound.
The Isle of Cats designer Frank West has unveiled a new game set in the same universe as his bestselling polyomino-puzzle title, saying the project was shaped by lessons learned from more than a million recorded plays of the original.
Isle of Cats creator Frank West
The Isle of Penguins, which launches on Kickstarter on July 7, sees players rescuing the sea birds from melting ice floes and fitting them onto uniquely shaped rafts, in an experience West says is faster and more accessible than The Isle of Cats while retaining its strategic depth.
West, who runs publisher The City of Games, told BoardGameWire The Isle of Cats had now surpassed 250,000 physical sales since it was released in 2019 – a figure that rises to almost half a million when including spin-offs The Isle of Cats: Explore & Draw, The Isle of Cats Duel and digital versions of the game.
He said the design for The Isle of Penguins emerged after six years of analysing data from digital versions of The Isle of Cats, as well as player feedback from across Kickstarter and YouTube video comments, social media discussions and BoardGameGeek reviews.
That data amounts to more than one million plays across the digital versions the game – information West says he has used to create a game that plays 20% to 30% faster than The Isle of Cats standard mode, while also giving players more to do.
He told BoardGameWire, “I think my main takeaway was that The Isle of Cats is a great game that is loved by a lot of people – It didn’t need fixing. But, there are things that could make the game more accessible to some people. I wanted to design a game to sit alongside The Isle of Cats, rather than replace it.”
The Isle of Cats || Photo Credit: The City of Games
West said major changes include a new selection system which allows for simultaneous play, most scoring happening during the game rather than at the end, and a drastic shift to the complexity of the polyominoes themselves.
He said, “One of the unique parts of The Isle of Cats when it was released was the complexity of the cat tiles themselves. They use less common shapes and can be very tricky to place, which is great.
“However, some players struggle to flip tiles in their head or visualise how something might fit, and the complex shapes in The Isle of Cats made this challenging for them. This was a key part of the game, and I spent many years working out how to flip the experience.
“In The Isle of Penguins, every penguin tile is a square or a rectangle. These are the simplest shapes, and much easier for people to visualise and rotate in their heads.
“But the raft board you are placing them on is far more chaotic, with many restrictive areas, which makes finding the right place to put a tile just as hard.
“Effectively, this flips ‘hard shapes and a simple board’ into ‘easy shapes and a complex board’.”
He added, “I have been thinking about a lot of these things for a long time, but when I managed to flip the polyomino experience with the raft board, and found a way to make simultaneous play work, I realised I had something exciting.”
The Isle of Cats || Photo Credit: The City of Games
West said that streamlining of the game allows players to do more in less time, without reducing decision making – and added that the title would retain Isle of Cats’ inclusion of both a family mode and standard mode, in addition to a new expert mode for the new game.
He said, “This keeps the entry point of the game as friendly as possible, while offering something more to veterans of The Isle of Cats looking for a step up.
“It was important not to assume that just because someone has been playing games for years, they would now want something more complicated. But I also wanted to make sure there was something there for those who did want it.”
West confirmed to BoardGameWire that the new game would be illustrated by The Isle of Cats artist Dragolisco, saying, “I wanted to ensure The Isle of Penguins looked familiar to those who loved The Isle of Cats, and I think he is a great artist. He did a fantastic job!”
Asmodee, einer der weltweit größten Brettspielverlage, hat seine erste eigene Crowdfunding-Kampagne mit deutlichem Erfolg abgeschlossen. Zombicide: Dead Men Tales sammelte bis zum Kampagnenende am 19. Mai 2026 rund 4,1 Millionen US-Dollar von etwa 11.000 Backern auf Gamefound. Das Finanzierungsziel von 200.000 US-Dollar wurde damit gut 20-fach übertroffen. Über das Ergebnis berichtete zuerst BoardGameWire am 2. Juni 2026.
Kampagne im Überblick
Verlag: Asmodee (Creator-Account: Fantasy Flight Games)
Hinter der Kampagne steht eine Reihe von Personal- und Lizenzentscheidungen aus dem vergangenen Jahr. Im Juni 2025 übernahm Asmodee die Zombicide-Marke vom finanziell angeschlagenen US-Verlag CMON, im Oktober 2025 folgte mit Cthulhu: Death May Die eine zweite Großreihe. Beide hatten in früheren CMON-Kampagnen zusammen rund 10 Millionen US-Dollar an Crowdfunding eingespielt. Bereits im Mai 2025 hatte Asmodee zudem den ehemaligen CMON-COO David Preti eingestellt, der seither Crowdfunding und Miniaturenproduktion verantwortet.
Asmodee-CEO Thomas Koegler ordnet das Ergebnis in der Pressemitteilung des Unternehmens als Signal ein: „Diese erste Kampagne bedeutet mir viel und sendet ein klares Zeichen" (sinngemäß übersetzt), so der Konzernchef. Den Reihenrekord knackt Dead Men Tales allerdings nicht. Zombicide: Green Horde hatte 2017 gut 5 Millionen Dollar eingespielt, das Lizenz-Spin-off Marvel Zombies zuletzt rund 9 Millionen. Auffällig ist die Verlaufskurve: Bei regulärem Kampagnenende standen laut Asmodee rund 3 Millionen Dollar zu Buche, die restliche Million kam erst in den circa fünf Tagen des Gamefound-Features „Endgame" hinzu, einer verlängerten Late-Pledge-Phase.
DACH-Markt: viel Struktur, wenig Crowdfunding-Vorgeschichte
Für den deutschsprachigen Markt ist Asmodees Schwenk doppelt relevant. Über Asmodee Germany und die konzerneigenen Verlage Lookout Games, Z-Man und Fantasy Flight Games verfügt der Konzern über etablierte Vertriebs- und Lokalisierungsstrukturen. Bisher war Crowdfunding in dieser Konstellation eine Randerscheinung: Einzig Lookout Games hatte 2020 mit Grand Austria Hotel: Let's Waltz! eine eigene Kampagne durchgezogen, mit rund 383.000 Euro Volumen. Indirekte Berührungspunkte gab es über die Beteiligung an Exploding Kittens und über Gamegenic-Partnerschaften, etwa beim Sammelkartenspiel Altered.
Eine deutsche Ausgabe von Dead Men Tales ist auf der Gamefound-Kampagnenseite nicht angekündigt; ein deutscher Lokalisierungspartner wird dort nicht genannt. Für den Fachhandel im DACH-Raum stellt sich damit die Frage, wie Asmodee künftig zwischen Late-Pledge-Community und stationärem Vertrieb austariert.
FFG, Descent und Asmodees Konzernbilanz
Brisant ist der Zeitpunkt aus einem zweiten Grund. Im April 2026 stellte das Asmodee-Studio Fantasy Flight Games die Reihe Descent: Legends of the Dark ein und verwies dabei auf steigende Produktionskosten und Verluste. Ein Crowdfunding-Comeback dieser oder ähnlicher Reihen erscheint denkbar, FFG hat sich öffentlich allerdings nicht festgelegt. Auf Gamefound tritt formal Fantasy Flight Games als Creator von Dead Men Tales auf, im Marketing übernimmt Asmodee die Spitze.
Im Konzern ergeben die Zahlen ein zweischneidiges Bild. Asmodee meldete im Mai 2026 für das laufende Geschäftsjahr einen Nettoumsatzanstieg von 23 Prozent auf über 1,68 Milliarden Euro, getragen vom Vertriebsgeschäft mit Sammelkartenspielen. Das eigene Brettspielverlagsgeschäft sank dagegen um 5,8 Prozent, im ersten Quartal sogar um 9,8 Prozent gegenüber dem Vorjahresquartal. Vor diesem Hintergrund dürfte die Frage, wie tragfähig die zweite Säule Crowdfunding wird, in der Branche länger nachhallen.
Asmodee hat seine erste eigene Crowdfunding-Kampagne abgeschlossen, und sie liefert eine Ansage: Zombicide: Dead Men Tales (BGG) sammelte rund 4,1 Millionen US-Dollar auf Gamefound, gut 2.000 Prozent über dem ursprünglichen Ziel von 200.000 US-Dollar. Knapp 11.000 Backer finanzierten den Piraten-Ableger des Fantasy-Zombicide. Spielmechanisch holt der kooperative Miniaturen-Crawler das Wave-Survival-System der Reihe in ein Piratensetting. Damit ist die Kampagne, wie BoardGameWire berichtet, die größte Hauptreihen-Kampagne der Reihe seit fast einem Jahrzehnt: Zombicide: Green Horde sammelte 2017 etwas mehr als 5 Millionen Dollar, der Lizenz-Ableger Marvel Zombies hält mit rund 9 Millionen Dollar weiterhin den Reihenrekord.
Vom Vertriebsriesen zum Crowdfunder
Für Asmodee ist das Ergebnis mehr als eine starke Einzelkampagne. Der Konzern hatte sich bisher kaum am Crowdfunding versucht. Mit der Übernahme der Zombicide-IP vom angeschlagenen CMON im Juni 2025 änderte sich das. Einen Monat zuvor hatte Asmodee Ex-CMON-COO David Preti abgeworben, einen der Architekten der dortigen Kickstarter-Strategie, und ihm Crowdfunding sowie Miniaturen unterstellt. Im Oktober 2025 kam mit Cthulhu: Death May Die eine zweite crowdfunding-erfahrene Marke aus dem CMON-Portfolio hinzu (laut BoardGameWire dort zuvor rund 10 Millionen Dollar eingespielt). Dead Men Tales ist die erste sichtbare Probe aufs Exempel.
CEO Thomas Koegler nennt die Kampagne "ein klares Signal" und hebt das Vertrauen der mehr als 11.000 Backer hervor (sinngemäß übersetzt aus der Asmodee-Pressemitteilung). Crowdfunding gebe Verlagen, so Asmodee weiter, "klarere Bedarfssicht, eine direkte Verbindung zu engagierten Communities und eine gesündere Finanzplanung". So weit die Eigenwerbung; wie tragfähig das Modell jenseits einer Zugmarke ist, muss der Konzern mit den nächsten Kampagnen erst zeigen.
Was das für den DACH-Markt bedeutet
Für den deutschsprachigen Markt ist der Schwenk aus zwei Gründen relevant. Erstens steckt mit Lookout Games (Hannoversch Münden) ein deutsches Studio im Asmodee-Verbund, das bislang die einzige nennenswerte Crowdfunding-Kampagne eines Asmodee-Studios lieferte: 2020 sammelte Grand Austria Hotel: Let's Waltz! rund 383.000 Euro auf Kickstarter. Ob Lookouts Familienspiel-Profil und Asmodees neue Konzern-Crowdfunding-Strategie in der Praxis zusammenpassen, ist offen. Zweitens betrifft die Strategie Produktion und Vertrieb direkt. Werden Auflagen künftiger Großprojekte stärker an Backer-Zahlen ausgerichtet, hat das Folgen für Lokalisierung, Sprachpakete und den Versand in die EU. Auf der Gamefound-Kampagnenseite findet sich kein Hinweis auf eine angekündigte deutsche Ausgabe von Dead Men Tales.
Descent und der Druck auf das Verlagsgeschäft
Der Crowdfunding-Schwenk fällt in eine Phase, in der ein anderes Asmodee-Studio Federn lässt. Fantasy Flight Games stellte im April 2026 die Produktion von Descent: Legends of the Dark ein und nannte gestiegene Produktionskosten und hohe App-Kosten als Grund. In der Branche wird diskutiert, ob FFG den Klassiker später per Crowdfunding neu aufsetzt; bestätigen oder dementieren mag das Studio das nicht. Im Hintergrund stehen unbequeme Konzernzahlen: Asmodees Nettoumsatz stieg zuletzt zwar um 23 Prozent auf über 1,68 Milliarden Euro, doch das eigene Brettspielverlagsgeschäft schrumpfte um 5,8 Prozent im Geschäftsjahr und um 9,8 Prozent im ersten Quartal 2026.
Endgame statt Endspurt
Bemerkenswert ist auch die Plattformwahl. Dead Men Tales nutzte Gamefounds "Endgame"-Feature, das den Verkaufszeitraum offen hält, solange weiter Pledges eingehen. Zum offiziellen Ende der Kampagne standen rund 3 Millionen US-Dollar auf dem Zähler; in den anschließenden gut fünf Endgame-Tagen kam rund eine weitere Million dazu. Für Asmodee ist das ein Argument für die Plattformwahl, für Gamefound ein Schaufenstereffekt im Wettbewerb mit Kickstarter. Spannend wird, ob Lookout, Z-Man Games und FFG nachziehen und wie schnell deutsche Lokalisierungen zur Standardspur in den Pledge-Optionen werden.
Board game giant Asmodee’s strategic push into crowdfunding has passed its first major test, with its debut campaign in the Zombicide universe raising more than $4.1m on Gamefound.
The buyout came a month after Asmodee had hired ex-CMON COO David Preti – the architect of the latter company’s growth into one of board gaming’s biggest crowdfunding-focused publishers – to head up its own newly-launched crowdfunding and miniatures strategy.
Asmodee had not publicly discussed details of its crowdfunding strategy ahead of completing the Dead Men Tales campaign, but said in a press release celebrating that success that crowdfunding “gives publishers clearer demand visibility, a direct line to engaged communities, and a healthier financial setup – with production sized to actual demand rather than to forecasts”.
It is thought FFG may resurrect Descent through a crowdfunding strategy in the future, although it is yet to confirm or deny this, saying in April, “While we don’t have anything to share at this time, there is always a possibility that we will revisit Descent in the future. It would take a different form and would not be Legends of the Dark, but this game universe is near and dear to FFG’s heart.”
Asmodee CEO Thomas Koegler said of the Dead Men Tales crowdfund, “This first campaign means a lot to me, and I think it sends a clear signal.
“Zombicide is a beloved franchise that joined the group less than a year ago, and Dead Men Tales is already proving the model works: the original Guillotine Games team back at the helm, Fantasy Flight Games executing the campaign with remarkable skill, and a community of more than 11,000 backers who chose to trust us early.
“That trust is something we take seriously. There’s still careful work ahead on delivery, a crowdfunding campaign is only as good as what arrives at your door, but I have full confidence in our teams to see it through.”
Dead Men Tales was the latest Gamefound campaign to make use of the platform’s Endgame feature, which is designed to extend the final moments of campaigns that are still actively receiving pledges even as the original countdown ends.
The Dead Men Tales campaign had collected more than $3m by the end of the official crowdfunding period, but Endgame extended the raise by more than five extra days and about $1m due to new pledges consistently being made.
Prior to Dead Men Tales, the only previous crowdfunding campaign from an Asmodee-owned company was Lookout Games’ Kickstarter for the Grand Austria Hotel: Let’s Waltz! Expansion & Deluxe Upgrade, which raised about €383,000 during the coronavirus pandemic in 2020.
Asmodee’s only other direct exposure to crowdfunding is thought to be via the company Exploding Kittens, in which it made a strategic investment short of a buyout in 2021. That business has since raised more than $977,000 in a Kickstarter campaign for Hand to Hand Wombat.
Asmodee’s own board game publishing operation, meanwhile, saw its net sales fall 5.8% in the last financial year – while net sales for the first quarter of this year were down 9.8% compared to the same period in 2025.
We have played 2 of Tompet Games previously released games with the only not having been played called Kill the King from 2016. First was Donning the Purple, which is an asymmetrical king of the hill game with a bit of worker placement that deals with the players managing the glory of wealthy and powerful Roman families, and their second game called Halls of Hegra, which is a solitaire-only wargame in the same vein as Euro-based games such as Robinson Crusoe, This War of Mine and Dead of Winter. The mechanics include worker placement, bag building, and area control/tower defense and the goal of the game is to survive wave after wave of German troops as they assault the secluded mountain fortress at Hegra.
Both of these games are excellent and they are now embarking on their fourth game called Crown & Courage that tells the story of the German invasion of Norway in 1940 and the royal family’s defiance and ultimate escape from the country to avoid capture and funding of the German war machine. We asked the designer Petter Schanke Olsen if he would be up for one of our interviews and he was more than happy to share.
Grant: Petter welcome to the blog. First off please tell us a little about yourself. What are your hobbies? What’s your day job?
Petter: Thank you for having me. It’s an honor to be featured here. I have been a big fan of The Player´s aid for many years.
I’m a 40 year old geek from Norway. I’m very interested in history. Mainly WWII and Ancient Rome. So I try my best to make games from those eras.
During my day job I work for the government, making educational material for kids who are deaf or hard of hearing. My main area is video production.
Grant: What motivated you to break into game design? What have you enjoyed most about the experience thus far?
Petter: I have always liked to make things. One day, many years ago, I was thinking about flanking on medieval battlefields and thought that would make an interesting game mechanic. I made a small prototype for a boardgame based around that called Kill the King. 6 months later I ran a small but successful Kickstarter for it and I have never looked back. The feeling of seeing random people enjoying a game I have made is very rewarding.
Grant: What is your upcoming game Crown & Courage about?
Petter: Crown & Courage is a solo game where you step into a desperate race against time as Norway collapses under the pressure of the German invasion during the early days of WWII. Your goal is to guide the King and the royal family to safety while evacuating as much of the nation’s gold as possible.
Grant: Why was this a subject that drew your interest?
Petter: When I was 18 I spent a year in the royal guard here in Norway and during that period we learned a lot about these events. I have always wanted to make a game about this subject but I have been skeptical about doing games based on Norwegian history because it is a little known story internationally. After seeing the international success of our previous game, Halls of Hegra, I realized that I don’t need to worry about that so here we go!
Grant: What is your design goal with the game?
Petter: My design goal for this game is the same as all my other games. I want the player to feel the same level of stress and weight of making the right decisions with limited resources as the real people in history. In Donning the Purple for example, a game about being the roman emperor, I wanted the players to feel the burden of everyone trying to kill you so they could be the new emperor. In Crown & Courage I want the player to feel the pressure of seeing the Germans advance through Norway, trying to capture you and occupy the towns while you have to make hard decisions about what to do next.
Grant: What from the German invasion of Norway in 1940 was most important to model?
Petter: It was important to model how poorly prepared and equipped the Norwegian army was for an invasion. The Norwegian troops in the game for example, can only defend and not counter attack. But they were good at slowing down the enemy by sabotage, and that is a big part of the game (and also one of my favorite mechanics)!
Grant: What sources did you consult about the details of the history? What one must read source would you recommend?
Petter: I have read several books about the topic and biographies of King Haakon. But I would actually recommend watching a movie about the same topic called The King’s Choice. It’s great!
Grant: What is the goal of the game?
Petter: To reach safety with the royal family at the northern part of the map. And at the same time successfully evacuate Norway’s gold reserves. Historically the evacuated gold was used to fund the government in exile and the Norwegian trade fleet.
Grant: What is the layout of the board?
Petter: The two main components of the board are the map over southern Norway and the grid where you place your actions. There are also other minor tracks and systems. I also try to include much of the rules on the board itself so you don’t have to look in the rulebook all the time. This aids the players in playing the game.
Grant: How important are the cities and what happens when they become German occupied?
Petter: The cities are very important. If all of them are occupied you lose the game! Every time a city is occupied you have to resolve everything that is revealed on the Occupation Track, and that becomes increasingly bad as each new city is occupied.
Grant: How do the Norwegian troops defend against the Germans?
Petter: The battle system is kind of like our first game Donning the Purple. The Germans only move forward into battle if they have more strength than you. You can however spend action cards to boost your strength. You can also choose to spend extra morale in each battle to make a valiant defense and take out more German soldiers.
Grant: Can you talk about the grid system in the game called the Order Grid?
Petter: This is the main mechanic of the game. You choose an order tile and place it into a space on the 3×3 grid. This is your primary order this turn. Now you must choose the horizontal or vertical line that intersects with the chosen primary order. If the line you choose has other order tiles you will also resolve them. This makes your turns more powerful over time and can make for some interesting combos. Some of the orders you can choose among are Evacuate, Rest, Inspire, Sabotage, Upgrade and Strategize.
Grant: What are the difficulties the player must deal with in the form of Stress, Morale and Threats?
Petter; Stress is something that the King will gain throughout the game. When the Stress Level is too high you will lose Willpower. Willpower is used to decline demands from the Germans each round. If the Willpower runs out you lose the game. After you lose Willpower the Stress Marker resets but it can never be lower than the current Threat Level, so it might not reset as low as before. Morale reflects the morale of your troops and population. You can also use morale to draw extra cards or be more efficient in your defense
Grant: How does the player manage these?
Petter: Stress is reduced by taking the Rest Order. Morale is increased by the Inspire Order and Threat is lowered by Discarding Cards.
Grant: What are the German Demands?
Petter: At the end of each round the Germans will send demands. They will for example demand that the King resign. You can choose to ignore this at an increasing cost or decline the demands but that costs Willpower and is a diminishing resource. Historically, Germany demanded that Norway cease all resistance and submit to a German military occupation. Specifically, they demanded that the Norwegian government allow German troops to land unopposed to establish naval bases, secure vital Swedish iron ore shipments, and prevent the Allies from using Norway as a battlefield.
Grant: How does the German bot work?
Petter: The Germans are controlled by the grid system. Their actions are placed around the 3×3 grid. When you choose and place your primary order the Germans will resolve their actions (which is framing the grid system) that intersect with the primary actions. Each action will resolve 1 time per revealed German symbol on the grid. It is a pretty cool system and I’m pretty pleased with it.
Grant: What type of challenge does it create?
Petter: Lots of challenges! Basically, when you place your orders you are deciding which actions you AND the Germans will take. It is quite a puzzle.
Grant: How is victory achieved?
Petter: You win by getting the King to freedom in the northern part of the map. This is the main goal. If, as part of the Evacuate action, you move the King into the space marked Freedom, you win the game. You must still complete the entire Evacuate action before you win the game though. Keep in mind that the game is very difficult to win, but if you do manage it and want to gauge your success, your score is equal to the number of Gold Reserve cards you have successfully evacuated.
Grant: What type of an experience does the game create?
Petter: I like to think it creates a stressful but thematic experience where you are making tough decisions while exploring the Norwegian countryside!
Grant: What are you most pleased about with the design?
Petter: I’m most pleased about the Grid Order system! But the Evacuation and Sabotage mechanics are pretty cool as well.
Grant: What other designs are you working on?
Petter: I have several WWII themed designs in various stages but it is too early to say what will happen next.
We were able to play a prototype copy of the game and very much enjoyed it. We played it cooperatively, even though the design is a solitaire game, and had a great time strategizing and considering our options together and were very impressed with the maturation of the game mechanics and flow of the game. Here is a link to our preview video from that experience:
So many games, but so little time! That is the way that I feel each and every month when I get to putting this Wargame Watch feature together. I am just always salivating at the possibilities and know that I can only play a few games out of the many that are offered. But, which ones are best? Well, that is not for me to decide for you. I just connect you with the information and you get to choose. This month for the Wargame Watch, I was able to find 28 games (including the 2 games from our sponsor Draco Ideas). I was also able to find 4 games being offered on Crowdfunding through Gamefound and Kickstarter.
They make really good quality and very playable games and really have a lot to offer to wargamers.
They also this month have a new Gamefound campaign kicking off that is sure to be a main stay on my table particularly at conventions where I need a few friends to play large multi-player games. This campaign is actually a 2 for 1 as its headliner game is called Dark Kingdoms but it also offers another game in the same series in a 2nd Edition called Reconquista. You can read more information in the Pre-Order section below.
1. Dark Kingdoms / Reconquista 2nd Edition from Draco Ideas Coming to Gamefound June 2nd
I love Ameritrash games, which includes lots of area control/area influence/dudes on a map style games and some of the classic wargames that we grew up on in the Gamemaster Series such as Axis & Allies. I just love the easy flow of these games and also love the direct player interaction with attacks, negotiation, alliances and some backstabbing as well. Plus these games typically have lots of shiny bits, great looking custom dice and are always well produced so I feel as if I have got value for my dollar. Recently, I heard about a new game coming from Draco Ideas called Dark Kingdoms, which takes a look at the chaos following the Roman withdrawal from Britannia in the early 5th century and the power vacuum being filled by various tribes. And it looks really good!
From the game page, we read the following:
After the Roman withdrawal in the early 5th century, Britannia was plunged into chaos. Saxons, Angles, Jutes, and Britons fought over land, resources, and glory. In this relentless struggle, only one people would emerge victorious and raise their banner over the island.
Dark Kingdoms is a strategy and conquest game for 2 to 4 players, set in 5th-century Britannia, at the height of the clash between the Celtic peoples and the Germanic invasions.
Each player leads a faction with its own king or leader:
The Saxons of Cerdic, in the south.
The Angles of Eomer, in the east.
Hengist’s Jutes in the north.
Vortigern’s Britons, the legitimate rulers in decline.
Build settlements, fortifications, and fleets, recruit troops, and expand your domain. Manage your resources wisely (wood, iron, stone, wheat, and gold) and face your rivals in battles, raids, and sieges.
In Dark Kingdoms, it’s not enough to resist: you must prove your power by accumulating Victory Points through conquest, fame, and construction.
But the campaign also features a new edition of another classic Ameritrash style wargame called Reconquista 2nd Edition from the same designer Marco Antonio del Campo. This game is equally as beautiful as Dark Kingdoms but covers the wars between Muslims and Christians in 11th-century Spain where each player assumes the role of one of the four kingdoms in competition to control the Iberian Peninsula: Castilla y León, Aragón, Sevilla or Zaragoza.
I am reaching out to the designer to get an interview going for the blog and hope to have that up in the next few weeks. These 2 games just look great and are sure to fill that lower complexity, dudes on a map style 90-120 minute gaming experience. I am going to back both of these games and look forward to carrying them to conventions to get them played.
The Gamefound campaign is set to launch on Tuesday, June 2nd.
2. Crown & Courage from Tompet Games Coming to Kickstarter June 2nd
We have played 2 of Tompet Games previously released games with the only one we haven’t playing being their first games called Kill the King from 2016. First was Donning the Purple, which is an asymmetrical king of the hill game with a bit of worker placement that deals with the players managing the glory of wealthy and powerful Roman families, and their second game called Halls of Hegra, which is a solitaire-only wargame in the same vein as Euro-based games such as Robinson Crusoe, This War of Mine and Dead of Winter. The mechanics include worker placement, bag building, and area control/tower defense and the goal of the game is to survive wave after wave of German troops as they assault the secluded mountain fortress at Hegra.
Both of these games are excellent and they are now embarking on their fourth game called Crown & Courage that tells the story of the German invasion of Norway in 1940 and the royal family’s defiance and ultimate escape from the country to avoid capture and funding of the German war machine.
From the game page, we read the following:
The Germans have invaded Norway. The royal family must escape across the rugged countryside, evading capture at every turn. Will the king defy German demands for surrender, or will he find a way to escape, inspiring hope for Norway’s freedom?
Crown & Courage is a solitaire-only game, bringing clever, low-randomness Eurogame-inspired mechanisms together with a fresh, new perspective provided by the best wargamer traditions of illustrating history’s unique challenges through evocative gameplay.
Step into a desperate race against time as Norway collapses under the pressure of the German invasion. Your goal is simple but brutal: guide the King to safety while evacuating as much of the nation’s gold as possible.
Balance bold actions like evacuation, sabotage, and mobilization against the relentless advance of German forces. But every decision comes at a cost: stress rises, morale falters, and the enemy grows stronger. The game constantly forces you into difficult trade offs where survival often means accepting the lesser of two disasters.
German counterattacks and demands push you closer to collapse. Resources and manpower are scarce. Every turn feels like a narrow escape, and only through clever planning, sacrifice, and a bit of courage can you carve a path to freedom.
The game engine is an Order Grid which is a 3 square by 3 square box where the player will choose and place orders that come up randomly to take actions to defend against the invading German troops, move the king away from the advancing Germans, improve their orders by upgrading them and also ambushing the invaders. Such as clever and amazing way to deal with the way the player plays the game. The experience is a very tough one with lots of odds stacked against the player but their is hope as good planning, proper placement of orders on the grid and manipulation of the outcome with sabotage of German infrastructure and forces can allow the king to slip away and stay one step ahead of his pursuers.
We played a prototype copy of the game cooperatively, even though it is designed as a solitaire wargame, and were very impressed with the maturation of the game mechanics and flow of the game. Here is a link to our preview video from that experience:
The Kickstarter campaign is set to launch on Tuesday, June 2nd.
3. Advanced Company Scale System Game One:Anzio: A Lost Opportunity from Bring It On Games
We have played several games designed by Adam Starkweather in his Company Scale System (CSS). These games are really good solid chit draw systems that really puts some unknown in what groups of units can activate and even when they will activate. There are also events and if the chit cup runs dry before all of the units can activate due to the end round chit then you are just sore out of luck. You have to prepare for this inevitability and I love the concept of prioritizing your activations and making sure you activate what you absolutely have to before doing those units that would be beneficial to activate. Now Adam has created his own publishing company called Bring It On Games and they have announced their first pre-order game in a new system called Advanced Company Scale System Game One:Anzio: A Lost Opportunity. This is a huge wargame and includes 10 large maps, 20 counter sheets and tons and tons of charts, tables and player aids. This is a MONSTER wargame…no doubt about it but it looks really good.
From the game page, we read the following:
The Battle of Anzio, commencing in January 1944, was akin to forcefully opening a doorway onto Italy’s western coast. Operation Shingle, as it was designated, sought to outflank the German Gustav Line and swiftly dismantle Axis defenses. The Allies landed on seemingly tranquil beaches, almost eerily unopposed, as if the land itself was holding its breath. Despite this opportunity for a bold thrust inland, the Allies succumbed to caution, forfeiting the chance to capitalize on the situation. The beachhead, broad and flat, became both a refuge and a trap. Open fields offered no shelter from the impending storm unleashed by the Germans.
Welcome to ACSS: Anzio. A Lost Opportunity, the inaugural game in the Advanced Company Scale System (or ACSS)
The game has a ton of content and also has a ton of different scenarios including the following:
Scenarios included with the final project: Introductory Scenarios (all played on one 8 1/2” by 11” map): Operation Mr. Black Operation Mr. Green The Rock The Battle for the Factory
Beginner Scenarios (all played on one 17” by 22” map): Could, Woulda, Shoulda The British are Coming, the British are Coming The US Calvary has Arrived
Intermediate Scenarios (all played on one 22” by 34” map) Keep Moving! Gotta Get Through Faster! Here They Come! Darby’s Gamble
Advanced Scenarios (all played on one 22” by 34” map) The Battle for the Thumb The Ace of Spades Take Campoleone!
Expert Scenarios (all played on two 22” by 34” maps) They are Everywhere! Operation Fischfang Operation Seitensprung Kesselring’s Final Roll of the Dice A Killer Whale
Campaign Games (played on all the maps) Operation Buffalo Operation Shingle The Campaign for Anzio
I did notice that you can download the rules and the scenario booklet from an online OneDrive and you can also get a Vassal mod to try the game out. Here is the link to the OneDrive: OneDrive Link to Rules and Scenario Booklet
If you are interested in Advanced Company Scale System Game One:Anzio: A Lost Opportunity, you can pre-order a copy for $300.00 from the Bring It On Games website at the following link: https://bringitongames.com/shop/p/anzio-a-lost-opportunity
4. Solo Command: Market Garden from Multi-Man Publishing
Ooooh! A solitaire Operation Market Garden game….yes please…and twice on Sundays! This month, Multi-Man Publishing has several new offerings up on pre-order but none as interesting to me as Solo Command: Market Garden designed by Tetsuya Nakamura. This one originally appeared on the Japanese wargame magazine called Game Journal Magazine as Monty’s Melancholy. There is not a lot of information on the game page but more is coming and I am going to attempt to work with the designer on an interview.
From the game page, we read the following:
A new solitaire game covering OPERATION MARKET GARDEN!
Solo Command: Market Garden allows you to take command of XXX Corps and the Allied paratroopers as you try to drive your armor over the bridges and into Arnhem. Will you get there in time, or will the German reinforcements overwhelm the airborne units in the ever increasingly desperate situation?
An innovate card mechanism, which uses the decision column of the previously played card, determines which units can activate with each play of the cards, and controls the actions of the German units as they move relentlessly to try and close down the highway and prevent XXX Corps from reaching its goal.
Originally published in Japan in Game Journal Magazine as Monty’s Melancholy this solitaire game gives you the opportunity to try and capture Arnhem and control all the bridges, in a quick playing game with low complexity rules.
Aside from the box back, they did have this picture of the board on the website as well as some of the counters (not shown).
5. Advanced Squad Leader (ASL) Action Pack #22: A World At War from Multi-Man Publishing
For those of you out there that are hopelessly addicted to Advanced Squad Leader and building your ever growing collections for one of the most highly thought of tactical WWII combat systems out there, here is a new module or Action Pack that offers a ton of newly designed scenarios by Jim “The Bishop Sez” Bishop and Gary “Fort” Fortenberry for release at a tournament. These scenarios appears to be varied and cover many different theaters of World War II to offer players new and interesting experiences within the established system. The Action Pack also comes with 3 new geomorphic and back compatible maps along with 12 totally new scenarios. I also thought it was interesting that they stated that this product was “designed for the [ASL] aficionado” so if you are one you will probably know exactly what this product is.
From the game page, we read the following:
A World at War, the 22nd Action Pack for Advanced Squad Leader, contains an eclectic mix of small unit actions from 1941 to 1945, ranging across many different theaters of World War II. Scenarios span the globe from the forested highlands of Ethiopia to the jungles of Papua, New Guinea, from the steppes of the Soviet Union to the snowy forests of the Ardennes. These 12 scenarios were designed by Jim “The Bishop Sez” Bishop and Gary “Fort” Fortenberry for release at a tournament and are intended to offer movement options and tough choices for both sides. Play times are designed for a typical tournament round, with the largest best used for the last round of the day. Three double-sided 11″ × 16″ maps, each designed by Fort and painted by Charlie Kibler, round out the package. These boards are completely geomorphic and fully compatible with previous ASL mapboards, allowing new and unique terrain configurations.
• AP237 Andiamo – 6½ turns, 4 March 1941, Chakara River, near Dembecha, Ethiopia (Ethiopian vs Italian)
• AP238 Italian Crescendo – 6 turns, 28 September 1941, Petrykivka, Ukraine (Russian vs Italian)
• AP239 Buna Mission – 6½ turns, 31 December 1942, Buna Mission, Papua New Guinea (Allies vs Japanese)
• AP240 The Army It Had – 6½ turns, 1 March 1943, Sevsk, Russia (Russian vs Hungarian/RONA)
• AP241 Moreh Melee – 6½ turns, 22 March 1944, Moreh, India (Commonwealth vs Japanese)
• AP242 Seton Block – 5½ turns, 2 June 1944, Kamaing, Mogaung Valley, Burma (Chinese vs Japanese)
• AP243 Hell’s Comin’ – 6½ turns, 10 July 1944, Hauts-Vents (American vs German)
• AP244 Heavy Metal Noise – 5½ turns, 13 August 1944, Oględów, Poland (Russian vs German)
• AP245 Villains at Ville-sur-Illon – 6½ turns, 13 September 1944, Ville-sur-Illon, France (Free French vs German)
• AP246 Stumbling In Place – 6½ turns, 19 November 1944, Apweiler, Germany (American vs German)
• AP247 General’s Orders – 5½ turns, 22 December 1944, Stoumont, Belgium (American vs German)
• AP248 Black Devils of Bure – 5½ turns, 6 January 1945, Bure, Belgium (Canadian vs German)
Designed for the aficionado, Action Pack #22: A World at War is not a complete product and assumes the buyer owns the core Advanced Squad Leader game system.
If you are interested in Advanced Squad Leader (ASL) Action Pack #22: A World At War, you can pre-order a copy for $36.75 from the Multi-Man Publishing website at the following link: https://mmpgamers.com/asl-action-pack-22-a-world-at-war-p-460
As you know, the Bible of ASL has had several overhauls over the years including small changes, errata fixes and better organization and they even put the voluminous rules into a binder to make for their carrying around easier (although this 2nd Edition offering doesn’t contain the binder, charts nor the handy dividers). They are now getting a 2nd Edition of these rules with the announcement of the Advanced Squad Leader (ASL) Rulebook 2nd Edition that was put up on pre-order in early May.
From the game page, we read the following:
Back in print, now also including Chapters F, G, and W, with all rules updated through January 2026.
410 hole-punched, 8.5” x 11” pages, intended to be supplemented with additional and replacement pages as future changes may require.
Chapter Dividers with charts and a three-ring binder are both available separately or in a combined package with the rules.
World War II Tactical Level Combat ASL. The premier game system of tactical-level World War II combat uniquely combines soundness of design with attention to detail and ease of play. Built on the popular Squad Leader system, ASL has long been the ultimate in tactical wargaming. Now, ASL has just gotten better with the introduction of the ASL RULES 2nd Edition. Not only are the Rules back in full color, but the 2nd Edition also benefits from all the fine-tuning accumulated over the past 15 years. The 2nd Edition also contains material not previously included in the basic Rules, such as: more examples of play throughout, the advanced rules of Chapter E (night, weather, boats, planes, skis, convoys, etc.), the beginner’s Training Manual in Chapter K, an expanded Index, and widely-acclaimed playing aids such as the Offboard Artillery Player’s Aid and the Overrun Flowchart.
Each chapter is in a larger font for ease of reading. And all without changing how this great game is played. The fruits of 15 years of “playtesting” can be seen here in the ASL RULES 2nd Edition which incorporates all previous errata and questions & answers. Great care has been taken to clear up ambiguities in the rules while keeping the game the same.
Although the ASL RULES 2nd Edition is not a complete game by itself, when combined with its add-on modules it allows the armchair warrior to simulate practically any small-unit action from 1935-1945, opening the gateway to hundreds of unique battles spanning the globe. Combined with the Beyond Valor game module, for instance, the Rules allow you to simulate battles between Finns, Germans, Russians, and partisans from 1939 to the capture of Berlin. Furthermore, ASL’s “Design Your Own” system helps you create “what-if” battles with forces and terrain of your own choosing. The Chapter H notes on vehicles and ordnance (German and Russian notes are included) are one of the best single sources of information on the armor, vehicles, and guns actually used in battle in World War II. Other game modules separately available bring you the complete orders of battle for U.S. Army and Marines, British, Italian, Japanese, Chinese, and French forces, as well as the Minor nations that fought with the Allies or the Axis. Hand-painted mounted geomorphic mapboards are available, providing innumerable terrain configurations. Historical modules use the Rules to simulate battles and special Campaign Games on map sheets depicting the actual terrain fought over.
If you are interested in the Advanced Squad Leader (ASL) Rulebook 2nd Edition, you can pre-order a copy $38.00 from the Multi-Man Publishing website at the following link: https://mmpgamers.com/asl-rules-2nd-edition-2026-p-462
7. Advanced Squad Leader (ASL) Chapter Dividers from Multi-Man Publishing
For those who are interested in the whole enchilada with their rulebook, this is how you can add to or even complete it with the purchase of the ASL Chapter Dividers. Remember, if you are purchasing the new Advanced Squad Leader (ASL) Rulebook 2nd Edition you will need to also purchase these Chapter Dividers as they will not be included with that product but are a separate purchase. As I looked at this offering, I would think that you would really want these nicer, thick printed accessories to help organize your ruleset and to aid in game play with the included charts.
From the game page, we read the following:
ASL Chapter Dividers 2026 includes all the chapter dividers and charts for the ASL Rules (updated with all the latest changes through January 2026 and including Chapter W) in an 8.5” x 11” spiral bound booklet.
Along with the ASL rules themselves, these charts are required to play ASL and are available separately or in a combined (discounted) bundle with the 8.5”x11” hole-punched rules and a three-ring binder.
Dividers & charts are included for Chapters A, B, C, D, E, F, G, H (German/Russian), & W (Korea), plus a Quick Reference Data Chart (QRDC), OBA Player Aid, and Overrun Flowchart, as well as the counter examples from the inside of the three-ring binder.
Printed on quality cardstock and carefully spiral bound, the ASL Chapter Dividers 2026 booklet is a comprehensive and handy table-side supplement to the core rules that no devoted ASL player should be without.
If you are interested in the Advanced Squad Leader (ASL) Chapter Dividers, you can pre-order a copy $15.00 from the Multi-Man Publishing website at the following link: https://mmpgamers.com/asl-chapter-dividers-2026-p-464
8. Advanced Squad Leader (ASL) Binder from Multi-Man Publishing
And for the true completionist out there you can also get the Advanced Squad Leader (ASL) Binder on this pre-order.
From the game page, we read the following:
Back in print to accompany the updated, hole-punched, 8.5” x 11” ASL Rules 2026, this rugged three-ring binder includes counter examples on its inside covers.
Available separately or in combination with the Rules and Chapter Dividers.
Need someplace to store all of Chapter H? The rules chapters for Historical modules? Just want a spare? The ASL Rules Binder is for you.
If you are interested in the Advanced Squad Leader (ASL) Binder, you can pre-order a copy $15.00 from the Multi-Man Publishing website at the following link: https://mmpgamers.com/asl-rulebook-binder-2026-p-463
9. Vae Victis Magazine – Last Glories 1813 (Dernières Gloires) from Cérigo Editions
One of the better wargame magazines out there is Vae Victis Magazine from French publisher Cérigo Editions. This month, there are offering a new magazine that includes a game called Last Glories 1813 (Dernières Gloires) designed by Frédéric Bey. I have perused the site and it looks really great! There is an English rules edition so make sure that you choose this option or you may have to learn French quickly to play once you get your copy.
From the game page, we read the following:
Last Glories brings together three battles from the 1813 German campaign, the 48th, 49th, and 50th in the Days of Glory Series. In terms of card size and number of counters, it is the largest volume in the entire series. Note: this game is a special edition and is not included in the subscription packages.
As you know, I am quite fond of Combat Commander. I have played all of the base games including Combat Commander: Europe, Combat Commander: Pacific and Combat Commander: Mediterranean as well as scenarios from several of the Battle Packs and absolutely love the narrative that the game creates. I love the cards and how they are used for combat, there are no dice in CC, activations and events. The system is just full of chaos and fun. But, I have often wanted to play the game alone with a fully dedicated solitaire system and now I am going to get that opportunity as GMT Games has announced their Solitaire System for the game called Combat Commander: Adversary. The solitaire system is designed by Francis K. Lalumière and I cannot wait to get this one to the table in the future.
From the game page, we read the following:
Combat Commander: Adversary is a solo system that allows a human player to fight their way through any of the 24 scenarios provided with the 20th Anniversary Edition of Combat Commander against a completely automated opponent – the adversary. (The adversary works just as well with all previous editions of Combat Commander: Europe and Combat Commander: Mediterranean.)
Through a combination of control logic and guided randomness, the adversary sets up its own forces (on any map you throw at it), activates units, determines targets, advances into melees, rushes towards objectives, and certainly won’t hesitate to interrupt your turn with opportunity fire or the play of an inconvenient wire.
The system was designed with a care towards maintaining the ebb and flow – the feel – of a typical CC engagement: simple action resolutions and quick turnarounds, with surprises galore. The adversary acts logically, implementing tactics that produce results without turning into a predictable automaton. Underestimate that guy at your own peril.
The beating heart of Combat Commander has always been the Fate Deck, and this addition to the game proves no different. The adversary sits at the table (on the table, if we’re getting technical) with one of six nation-specific Fate Decks of 72 tarot-sized cards, making it possible for you to face not only an American or British adversary, but also a French adversaire, a German Widersacher, a Russian противник, or an Italian avversario.
Not only does the adversary adopt a different play style according to its nationality and the Fate Deck on which it runs, it also prioritizes different battlefield elements depending on its posture and the game state. So while you can expect the adversary to display a penchant for forming fire groups while on the attack (and, conversely, prefer to fire individual units in the role of the defender), you can’t take anything for granted.
Flip the top card of the adversary deck: If the Order is applicable – according to a specific set of conditions – place it in the green row of the adversary playmat and resolve that Order (see below). If, on the other hand, the Order is not applicable, then place it in the red row of the playmat and do nothing. Keep revealing cards and resolving Orders until a) the green row holds a number of cards equal to the adversary’s Order limit, or b) you’ve placed on both rows of the playmat a total number of cards equal to the adversary’s hand size – at which point the adversary’s turn is over. Wipe the playmat clean of any cards and other military detritus, and let the human player take a shot. (I mean, you could conceivably watch two adversaries go at each other for a while, but product enjoyment is not currently being tested within those parameters.)
The adversary will never discard per se, but it sometimes spends an entire turn unable to play any Order, hence doing nothing – which, for all intents and purposes, achieves the same effect. And yes, that’s when you whip out a Hidden Unit or Demolitions, and catch the adversary with its mechanical pants down.
Once an Order is in play, unit activation (if required, of course) always follows the same path: Reveal an additional adversary card and look at the stack of gray boxes under the ‘Ordered Unit(s)’ header. The criteria found in the box that corresponds to the Order under consideration (Advance, Fire or Move) are then fed into a simple flowchart that sets one or more units in action, often forming groups under a Leader’s command.
Now take a look at the colored box matching the adversary’s posture – red for Attack, yellow for Recon, blue for Defend – on the played Order card: those criteria are in turn fed into their own flowchart in order to yield a destination or a target. As with most solo systems, flowcharts quickly become second nature over repeated plays and familiarity with the game itself.
Other Orders are handled in a similar manner, with the simpler ones, such as Recover and Rout, requiring no more than an ordered sequence of resolution.
When it comes to Actions, the system affords the adversary several ‘reaction windows.’ Those are specific moments (including when a player unit is moving…) at which the fighting is paused and the top adversary card revealed. If the Action listed on that card applies to the situation, it is implemented and the next adversary card is revealed, and so on, until an Action is revealed that is not applicable – at which time the reaction window closes and regular play resumes.
Itching for more? The adversary system dovetails into the Combat Commander random scenario generator without a snag, promising endless action against a tireless opponent.
I am very keenly interested in this offering and am going to do some more research and plan to reach out to the system designer Francis K. Lalumière to do one of our interviews to share.
The ’40X Series is not a formal series or category of games from GMT Games. However, typically the term is used to refer to a collection of games sharing certain key characteristics such as operational level WWII campaigns that have key concepts and mechanics such as the Zone of Control Bond or ZOC Bond, Desperate Defense and a few other aspects. Typically, these are designed by Mark Simonitch and some of the games included in this category are France ’40, Holland ’44, Ardennes ’44, Normandy ’44, Salerno ’43 and North Africa ’41 to name just a few. The system is really solid and are highly playable hex and counter wargames. We have played most of them, with the few holdouts being France ’40 and Ukraine ’43 as well as theas of yet unreleased titles including North Africa ’40. This past month, GMT announced the newest entry in the series called Dinant ’40, which is designed by Michael Gustavsson (designer of FAB: Golan ’73) and tells the story of the 1940 German invasion of France during WWII.
From the game page, we read the following:
On May 12th, two days after the start of Fall Gelb (Case Yellow), Guderian’s, Reinhardt’s, and Hoth’s Panzer Corps reach the Meuse River. The most northern of the Panzer Corps (Hoth’s) is composed of the 5th Panzer Division and Rommel’s 7th Panzer Divisions. They have reached the Meuse River near the town of Dinant. The French are caught by surprise by the rapid advance of the German Army through the Ardennes and the river is lightly defended.
The situation is set. Can you as the German player cross the Meuse and start the race across France? Or as the Allied player stop the enemy juggernaut?
Dinant ’40 is a simulation game covering the first 4 days of this critical battle. Rommel’s crossing at Houx and his subsequent dash across France was immensely helpful to Guderian’s breakthrough at Sedan further south and the breaking of the French army
Dinant ’40 uses the same game system as Mark Simonitch’s Ardennes ’44 including the use of Traffic markers and DCB’s for terrain effects. Most units are battalions with a sprinkling of regiments and companies. Each turn represents approximately 6 hours with 4 turns per day (Dawn, AM, PM, and Night). Special rules include: Night Turns, Rommel, Bridging Units, Hilltops, and Tank Ratings.
I am very much looking forward to a new entry to the series and am glad to see other designers carrying the torch of these classic systems like the ‘40X Series. I will be reaching out to Michal Gustavsson for an interview after having interviewed him in 2017 for his Fast Action Battle Series #4: Crusader North Africa 1941.
12. Great Battles of History Volume VII: War Galley Deluxe Edition from GMT Games
The Great Battles of HistorySeries is a very playable (especially if you use the Simple GBoH Rules) Ancients series designed by one of the best duos in the business in the late Richard Berg and Mark Herman and I am glad to see one of these classic entries into the series getting a Deluxe Edition. This past month, GMT announced that War Galley would be getting a new Deluxe Edition and it has already made the cut with over 500 P500 orders to date.
From the game page, we read the following:
We are proud to bring War Galley back into print in a new and expanded deluxe edition featuring 37 scenarios covering the entire Trireme era. This Deluxe Edition will include the scenarios from the Salamis module and the War Galley scenarios originally published in C3I magazine with new versions for some. As a bonus, the deluxe version will also include a new thematic module featuring all the major naval battles from the Peloponnesian War!
The War Galley 3rd edition rules have been enhanced with additional examples and an Extended Example of Play and brought to the new standards in the recent Great Battles of History reprints. We plan on two scenario books: one with the original, War Galley, Salamis, and C3I scenarios and one dedicated to the new Peloponnesian War scenarios with new historical commentary.
The original War Galley maps will be reprinted with updated art with the original Salamis map separated into two half-sized maps for ease of play. The new Peloponnesian War module will add three full size back printed maps featuring Syracuse’s Great Harbor, Pylos Harbor, and other key battle locations.
War Galley Deluxe will have 10 counter sheets with roughly 8 sheets of 1” galley counters and 2 sheets of ½” counters for Squadron Commanders and information markers. The generic Red/Green background colors will be replaced with eight different background colors to simplify setup and enhance visual appeal. The galley counters will be redesigned with new art to improve readability and utility.
Rounding out the package are two 11” x 17” Player Aid Cards (one for each player), one Victory Point/Game Turn Track Display, two six-sided dice and one ten-sided dice
The expanded War Galley Deluxe scenario book includes following 23 Ancient Naval battles:
Alalia, 535 BCE (New) – new version of the C3I scenario of the same name
Lade, 494 BCE (WG)
Artemisium, 480 BCE (Salamis)
Salamis, 480 BCE (Salamis)
Cumae, 474 BCE (New) – new version of the C3I scenario of the same name
Catana, 397 BCE (WG)
Cyprian Salamis (Cyprus), 306 BCE (WG)
Mylae, 260 BCE (C3I #11)
Cyprian Salamis (Cyprus), 306 BCE (WG)
Tyndaris, 257 BCE (C3I #11)
Ecnomus, 256 BCE (WG)
Drepanum, 249 BCE (WG)
Aegates Islands, 242 BCE (WG)
Ebro, 217 BCE (C3I #12)
Cape Pachynus, 212 BCE (C3I #17)
Sapriportis, 210 BCE (C3I #13)
Clupea, 208 BCE (C3I #12)
Chios, 201 BCE (WG)
Side, 190 BCE (WG)
Myonessus, 190 BCE (WG)
Tauris, 47 BCE (WG)
Naulochus, 36 BCE (WG)
Actium, 31 BCE (WG)
Ben Hur, circa 30 CE (C3I #11)
The new Peloponnesian War module booklet includes the following 14 battles:
Sybota Island, 433 BCE
Patras, 429 BCE
Naupactus, 429 BCE
Sybota Island (Corcyra), 428 BCE
Pylos, 426 BCE
Syracuse I, 413 BCE
Syracuse Great Harbor (4 battles), 413 BCE
Cynossema, 411 BCE
Abydos, 411 BCE
Cyzicus, 410 BCE
Lesbos, 409 BCE
Notium, 407 BCE
Arginusae, 406 BCE
Aegospotami, 405 BCE
That is a great deal of remastered content, in addition to some new content and the inclusion of other source content such as the scenarios from C3i Magazine, to keep any Ancients fan busy for a while.
Ok. We didn’t have a great experience with MBT when we played it several years ago. But, since that time, I think that we have increased our wargaming knowledge and experience from 100’s of games and also matured in our understanding and familiarity with key concepts. So, I am willing to give this system another look and go in the future. But, in the meantime, they have announced a new Tri-Pack for the series including the 3 released and out of print expansions MBT: BAoR, MBT: FRG and MBT: 4CMBG. This Tri-Pack does not include the base MBT game though so you either have to own it or find a copy on the open market.
From the game page, we read the following:
Because all three of the MBT expansions are sold out and have been for some time, we are offering this Tri-Pack which includes all of the maps, counters, player aids, and rules for the three expansions. It’s everything you need, given that you own the base MBT game, to enjoy LOTS more MBT content.
Details on the three expansions included in this Tri-Pack are below:
Expansion 1: The British Army of the Rhine. The British Army of the Rhine (BAOR) was formed at the conclusion of World War II from various units of the British 21st Army Group. Positioned on the North German Plain, it is the command element of NATO’s Northern Army Group (NORTHAG). BAOR has command authority over the British 1st Corps, as well as the West German 1st Corps, US III Corps, and the French, Belgium and Dutch contingents to NATO.
This MBT expansion focuses on BAOR’s armored and mechanized forces. Battle it out in 10 new scenarios. Combine the 4 new double-sided geomorphic maps with the MBT base game maps and even the MBT FRG Expansion for more exciting battles.
Includes detailed TO&Es for the British Forces.
Expansion 2: FRG. Poised in defense of the Fatherland from the looming Soviet invasion, the West German Army’s panzer and panzergrenadier divisions are not just ghosts of their World War II namesakes. This time it is Leopard tanks, Marder infantry fighting vehicles and Jaguar tank destroyers filling out their ranks. Its 1st Corps makes up part of NATO’s Northern Army Group (NORTHAG) along with BAOR while its 2nd and 3rd Corps stands alongside the US 7th Army in NATO’s Central Army Group (CENTAG).
This MBT expansion focuses on FRG’s armored and mechanized forces. Battle it out in 10 new scenarios. Combine the 4 new double-sided geomorphic maps with the MBT base game maps and even the MBT BAOR Expansion for more exciting battles.
Includes detailed TO&Es for the West German Forces.
Expansion 3: 4CMBG. The 4th Canadian Mechanized Brigade Group (4CMBG) is the forward element of Canadian Forces Europe. Positioned at Lahr in Southern West Germany, the brigade is poised to support VII (US) Corps and II (FRG) Corps against incursions from Soviet GSFG or CGF forces.
This MBT expansion focuses on Canada’s armored and mechanized forces. Battle it out in new scenarios and combine the 2 new double-sided geomorphic maps with the MBT base game maps and the BAOR and FRG Expansions for exciting battles.
Includes detailed TO&E for the Canadian Brigade.
IMPORTANT NOTE: In order to play this expansion, the MBT basic game is required.
14. Ukraine ’43 3rd Edition Mounted Map from GMT Games
One of my complaints about wargames is that sometimes once you put your counters into a nice tray after punching and clipping them, you can never fit the whole thing back in the box. This is especially true when those games come in just a 2″ box and also have thick mounted map boards. One of the offerings this month from GMT Games may not solve this problem for one of the ’40X Series games but a mice sturdy beautiful mounted mapboard is never a bad thing and there is now an option for one for Ukraine ’43 3rd Edition.
From the game page, we read the following:
Based on player requests, we are offering mounted maps for Mark Simonitch’s Ukraine ’43, 3rd Edition. Enjoy!
This ziplock package will include two 18.25 x 34 mounted maps.
15. Napoleon’s Defiance: The Final Campaigns 1814 from Europa Simulazioni
Big Napoleonic Era wargames are always a bit of fun. They have it all, and we get to ride and march along in the footsteps of one of the greatest battlefield generals in history Napoleon Bonaparte. There is a series of games called Napoleon’s Defiance that is published by Europa Simulazioni and they have announced the final entry to the series called Napoleon’s Defiance: The Final Campaigns 1814 and frankly it looks good but also is a bit surprising how cheap it is.
From the game page, we read the following:
It is the Winter of 1813. Defeated at Leipzig in October, the “Corsican Ogre” is on the run. The war is not yet over, however. Only by bearding the Ogre in his lair, the sacred soil of France, can the Allies achieve final victory. This will not be easy. Even though the Allies have overwhelming numerical superiority, they are a Coalition plagued by political machinations and mistrust. Facing them, a reinvigorated Napoleon is still the most brilliant commander of the age and, although a shadow of its former self, La Grande Armée is unwaveringly courageous and loyal.
The Final Campaigns 1814 allows players to explore one of the most fascinating campaigns in History. Like their historical counterparts, the Allied player must hold the Coalition together and maneuver its huge armies to crush the over-stretched French forces; while the French player must make the best use of meagre resources by defending strategic locations and launching stinging counter-attacks to shake the Coalition whenever the opportunity presents itself. This is a game to be studied as well as played.
The Final Campaigns 1814 is the third volume of a projected series of games at the same scale, covering all the major campaign of the Napoleonic Wars at a strategic level.
This installment benefits from all the feedback received during the years by gamers worldwide. Basic rules can retrofit previous games. Furthermore you can link it with the previous games for an exceptional longest campaigns.
If you are interested in Napoleon’s Defiance: The Final Campaigns 1814, you can pre-order a copy for 35 Euros ($41.94 in US Dollars) from the Europa Simulazioni website at the following link: https://italianwars.net/NewSite/1814_napoleons_defiance.html
16. The Great War Volume IV: Monte Grappa 1917, The Sacred Mountain from Europa Simulazioni
One more great looking pre-order game from Europa Simulazioni this month was The Great War Volume IV: Monte Grappa 1917 – The Sacred Mountain, which covers the retreat of the Italian Fourth Army after the fight at Caporetto.
From the game page, we read the following:
November 1917, three weeks have passed since the German and Austrian breakthrough at Caporetto. The Italian Fourth Army was to the left of the Italian front and had to fight its way back to avoid being cut off by the Austro-German troops advancing on its right. Now, the Italian forces still able to fight are forming a line of resistance on the Piave River. It is just the Fourth Army that must connect the Piave line with the Asiago Plateau, and it must do so on the Monte Grappa massif. Behind it lies the Veneto plain, giving in would lead to catastrophe. After two weeks of fierce fighting in the mountains surrounding Monte Grappa, amidst fog and the first snowfalls, the Italians held firm. The best German and Austrian troops failed to prevail. As the German General von Dellmensingen acknowledged at the end of his report, the Italians can rightfully declare Monte Grappa a sacred mountain to the homeland.
Driven by player feedback, this evolving game system focuses on the dynamic interplay of action and reaction between opposing brigades and regiments. It’s a deep, interactive experience that rewards strategic planning; though it may seem daunting at first glance, the depth is well worth the effort. Mastery of artillery and a keen eye on troop morale—which wavers under the strain of battle and exhaustion—are the keys to victory.
Monte Grappa 1917, The Sacred Mountain has three scenarios:
The first scenario is the battle of November 1917. The initial situation has only Italian units on the map, scattered but able to build a defense in depth in the mountains. Austro-German forces enter from the northern edge of the map and must pursue the Italians, preventing them from organizing. It is a battle of movement, in which both sides must ration and make the best use of their scarce resources.
The second scenario concerns the battle that, from December 11th to 18th, saw the Germans and Austrians in a final attempt to break through after advancing and positioning their artillery. But ammunition was still low, the Italians had significantly strengthened their forces, and winter had already arrived with its heavy snowfalls at high altitude.
The third scenario, an introductory one-turn scenario, depicts the reconquest of Mount Tomba by the French Alpine Hunters, during their active participation in the battle of Mount Grappa.
If you are interested in The Great War Volume IV: Monte Grappa 1917 – The Sacred Mountain, you can pre-order a copy for 55 Euros ($64.09 in US Dollars) from the Europa Simulazioni website at the following link: https://italianwars.net/NewSite/1814_napoleons_defiance.html
17. Imjin War: The Japanese Invasion of Korea 1592-1593 from Serious Historical Games Coming to Kickstarter June 6th
In 2022, I became aware of a new French publisher called Serious Historical Games and one of the games in particular caught my eye in Nagashino 1575 & Shizugatake 1583: Battles of the Sengoku Jidai. We purchased a copy and played it and really enjoyed the system, including the combat, the gorgeous cover and the fantastic counter graphics. That same publisher has published a few other games such as Lace Wars Series: Volume I The Wars of the Sun King 1648-1713 and now has a new game called Imjin War: The Japanese Invasion of Korea that is going to Kickstarter soon.
From the game page, we read the following:
Imjin War relates the story of one of the toughest conflicts in the end of the 16th century, depicting the invasion of the Joseon Kingdom of Korea by the Japanese. The Japanese must capture possibly the whole of the peninsula from their Busan foothold in the South. The Korean player must repel the invasion with the help of China…
The Japanese have very numerous land forces at the start of the game, but their navy, although numerous, is weak and poorly led and their goal is to conquer all of Korea in order to reach – and conquer – China. The Korean player must first hold desperately against the initial invasion and superior enemy troops, waiting for Chinese reinforcements, counting on local rebellion, and most of all his powerful navy to alter the course of events.
Seizing the main areas, winning land and naval battles, gaining allies will prove the decisive factor in winning this war.
The game events and tactical chits allow full replay ability thanks to the numerous various situations that their create on the diplomatic, military.
Scale: One combat unit counter represents 500 (samurais) to 2,000 men (soldiers and civilian servants) or cavalry on its front (full side) and half that on its back (reduced side).
One artillery/fire wagon/siege weapon counter represents about ten guns/rocket launcher/towers and half that on its back.
One naval unit counter represents 10 light ships, 5 medium ships or one heavy or super-heavy ship and half that or reduced on its back.
Turn length: One month in fair weather (March–October); two months in inclement periods (November–February).
There isn’t a lot of additional information out there right now, nor have I found a Kickstarter preview page to point you toward, but I will update this entry once I find that.
The Kickstarter campaign is supposed to start on Saturday, June 6th.
New Release
1. Midway Solitaire from Worthington Publishing
Over the past few years, Worthington Publishing has come out with these very cool, compact and interesting solitaire travel wargames. I have played several of them and very much love their strategic depth, interesting choice laden but random and dice relying games. One that just was published and began shipping was Midway Solitaire that covers the American carrier task forces in June 1942 in the lead up to the climactic Battle of Midway.
From the game page, we read the following:
Relive the pivotal carrier battle that turned the tide of the Pacific War. Command fleets, manage aircraft strikes, and anticipate the enemy’s next move. Every die roll could change history. Midway Solitaire places you in command of the American carrier task forces in June 1942. You’ll face an automated Japanese BOT representing the Imperial Navy. Your objective is to achieve your mission goals before Japanese invasion convoys reach their destinations — Midway, the Aleutian Islands, or Hawaii — and establish forward bases threatening the American homeland.
Your decisions—and your risks—determine whether Midway becomes a historic victory…or a disastrous defeat. This is a compact, fast-playing solo wargame designed for meaningful strategic play in just 15 to 30 minutes.
2. Pacific War 1942 Solitaire 2nd Edition from Worthington Publishing
I have very much enjoyed my plays of Pacific War 1942 Solitaire and War of 1812 Solitaire and truly love these games for what they are. Easy to setup, portable, fast playing and difficult to win solitaire games. And I encourage you to get a copy before they sell out…again. The new 2nd Edition has some minor changes including the addition of order cards for the Japanese rather than the chart and seems to be greatly improved from that points.
From the game page, we read the following:
Pacific War 1942 places you in command of the Allied naval and land forces in the Pacific during World War II. The Japanese AI tries to expand its empire early in the game and overwhelm the Allies. As the Allied player you must hold and then push the Japanese back to Japan. Both sides command armies and navies throughout the entire war in the Pacific. Further, control of the sea areas greatly influences land battles and progress in the Pacific.
The first edition of this great game sold out quickly. This is the second edition. It replaces the Japanese Action Chart with Japanese Action Cards and the rules sheet with a rules booklet. The second edition box is slightly different and the game board uses an Australian flag in Australia.
3. Tarawa 1943 Solitaire from Worthington Publishing
The final game that I am highlighting this month from Worthington Publishing is Tarawa 1943 Solitaire. This game is a travel sized version of the original CDG Tarawa 1943 and I very much love that game. This game though is a bit simpler and quicker to play but still retains the same difficult choices and tough Japanese bot.
From the game page, we read the following:
Tarawa 1943 Solitaire is a travel size version of the board game classic Tarawa 1943. Tarawa 1943 Solitaire will come with counters instead of the wooden blocks and a revised map. The game still comes with the same challenging game play and full size cards!
Tarawa 1943 Solitaire is a card driven game on the invasion of Japanese controlled Tarawa by the 2nd Marine Division. Join the 2nd Marine Division as you storm the beaches of Tarawa. Japanese commander Shibazaki and his men have had a year to prepare for this moment in time.
4. Operation Goodtime, The Battle for the Treasury Islands: October-November, 1943 from High Flying Dice Games
Paul Rohrbaugh and his company High Flying Dice Games is a designer I love to follow. He is always doing games on smaller or lesser known conflicts and I just find his work to be superb and really draws me in. Recently I saw where he was releasing a game on the battles for the Treasury Islands during World War II called Operation Goodtime, The Battle for the Treasury Islands: October-November, 1943. This one really looks pretty interesting and is definitely a unique subject for a game.
From the game page, we read the following:
Operation Goodtime is a moderate complexity level solitaire play game on the battle for the Treasury Islands. The player takes on the role of the commander of the New Zealand forces seeking to wrest control of key points of Mono and Stirling Islands. These islands were key to the Allied offensive in the Solomon Islands and isolating the Japanese fortress of Rabaul. Tasked with securing these islands was the 8th New Zealand Infantry Brigade. Their amphibious assault in late October 1943 was the first conducted by that nation’s military since the 1915 Gallipoli landings in WWI. The rules govern the actions and counterattacks taken by the Japanese defenders. As the New Zealand commander, you will be challenged in taking the islands as the Japanese forces fight in terrain well suited for the defense, and as possible reinforcements gather. Can you do as well or better?
If you are interested in Operation Goodtime, The Battle for the Treasury Islands: October-November, 1943, you can order a copy for $18.95 from the High Flying Dice Games website at the following link: https://www.hfdgames.com/good.html
5. YAAH! Magazine Issue #16(including ’83 Urgent Fury – A Squad Battles Starter Kit Game) from Flying Pig Games
YAAH! Magazine (I still have no idea how to say it) is back with a new issue with #16 that is full of great articles, various scenarios for published games as well as an original game called ’83 Urgent Fury – A Squad Battles Starter Kit Game. If you don’t know, the Squad Battles Series includes great games like ’65: Squad Level Combat in the Jungles of Vietnam and ’85: Graveyard of Empires.
From the game page, we read the following:
We’re back baby! Yaah! is back by popular demand and ready to dazzle your senses with some classic topics; wargaming, board games, and of course an included game with purchase, and some new topics never before broached; history, states of the industry, and multi-generational learning. Fear not dear readers, you will not be disappointed by the changes.
The featured piece for this issue is “Pass It On” by the always wonderful Clay Meyer. How do we get kids to look up from their phones for a little bit and maybe play a game or two with folks from different generations? Can history be cool? We’ve always wondered. Find out with Clay in this unique piece from your friends at Flying Pig Games.
Speaking of history; we’ve got that this go-around too! Providing some context for FIVE, count ‘em, FIVE bonus scenarios for everyone’s favorite Gettysburg wargame, A Most Fearful Sacrifice, certified civil war geek, Nick Musgrave has a beautiful piece on the 1st Minnesota. Hopefully these guys packed some hotdish because that’s quite a haul from the Land of 10,000 Lakes to Pennsylvania. Somehow we’ve got callouts to professional wrestling in this one as well, God bless the USA.
Our final cover article is from long-time contributor Norm Lunde. Littoral Commander: The Baltic gets an in-depth review from Mr. Lunde. Historic battles need to be balanced out by futuristic battles, right? Diving into the Baltic, you get a look at the specific Red Dawn scenario where Russia invades Estonia…again.
Other futuristic articles and scenarios include Greg Porter’s review of Rising Dragon, what if China actually invaded Taiwan? Read Greg’s review and just imagine what you would do with this board in front of yourself. You too can play through an almost certain precedent for World War III! Rising Dragon’s forebear, Armageddon War gets a new scenario from Mr. Porter as well.
The featured game for this edition of Yaah! is Urgent Fury: A Squad Battles Starter Kit
Ever wanted to take a Caribbean vacation? Take in the colonial architecture, enjoy the beach, lose yourself in the leisure of island time. Unfortunately, Urgent Fury does not let you do any of that. But, you do get to engage Cuban militants in some pretty sick combat during the height of the Cold War. Brought to you from the minds of Mark H. Walker and Dr. Arrigo Velicogna PhD.
Whew! That’s a lot right? Well guess what, THERE’S MORE.
In addition to the cover items for this issue, Nick O’Neil takes us to the tumultuous first four decades of the twentieth century with Hapsburg Eclipse and V Sabotage. Interestingly enough, neither of these games are your typical wargame. V Sabotage has the player attempting to sneak around and only engage enemies when totally necessary. Think Inglorious Basterds with fewer f-bombs. A few decades earlier, Hapsburg Eclipse puts you in the driver’s seat of the Austro-Hungarian Empire during its last few years of existence. The Hapsburg Dynasty ruled in Europe for almost nine centuries. With a general consensus that the house was established in 1020 CE, its dissolution in 1918 CE might even make you root for the Central Powers! Wouldn’t 900 years have been neat?
During the same decades we have another great review from Roger Leroux. Bell of Treason is a unique game focused on diplomacy, politics, and screaming nationalists. With no focus on direct tactics instead the player must wade into the world of public opinion, international cooperation (or lack there-of), and gasp the media. After a few playthroughs, who knows, maybe you’ll think blowing things up is more effective public policy. Wrapping up our traditional reviews we have Dr. Velicogna and Mr. Lunde reviewing Die Festung Hamburg and Spruance Leader respectively. Lob shots from different sides of the iron curtain on land or at sea.
With her debut piece “Failing Forward,” Flying Pig Games’ own Denver Walker discusses the frustrations and excitement of launching Relic Wars in 2025. We’re trying again in 2026, keep your browsers open and hearts attuned folks. Reflecting on the state of the industry, those familiar will have a ball reading this perspective.
Dear readers, would you believe there is still more? Papa Yaah is coming to town, because THERE IS!
In addition to Armageddon War and A Most Fearful Sacrifice we have three additional scenarios from the Walker Clan. ‘65 Squad Battles, ‘85 Graveyard, and The Long Road all get tasteful reimaginings in Yaah! 16.
A new contributor and standing in for Peter Perla’s constant column, Brant Guillory of Armchair Dragoon’s fame will be releasing his first column under the new Yaah! banner (shoutout to Aaron Wood for this reimagining).
Y’all are in for a treat. Thanks for the continued support. Hitting the shelves in November 2025 and your hearts forever. We are so back, folks.
Also included in the magazine is ’83 Urgent Fury a Squad Battles Starter Kit game that includes:
1 x 17×22′ MOUNTED Game Board Who does mounted game boards in their magazine games? We do!
1 x sheet of thick, 1″ square die-cut counters
1 x Deck of 54 cards to drive the game
1 x Rules and Player Aid in the magazine
Also this issue includes featured scenarios for the following games:
A Most Fearful Sacrifice
Armageddon War
The Long Road
’85 Afghanistan: Graveyard of Empires
’65: Squad Level Combat in the Jungles of Vietnam….and more!
6. Old School Tactical V5: Battle for France 1940 from Flying Pig Games
Old School Tactical from Flying Pig Games is a tactical combat system that focuses on World War II to date. The game focuses on the simulation of small unit combined arms engagements where historical units, weapons, armor and vehicles will duke it out on a beautifully crafted board full of hexes. During a turn, players will go back and forth using an Impulse Point System to activate units to either Move, Assault Move or Fire. The players will play through a predetermined amount of rounds and at the end, victory points and casualty points will determine which side is the victor.
The first volume in the series was Old School Tactical Volume 1 Eastern Front 1941/1942 and focused on battles between the Russians and Germans. Old School Tactical Volume 2 West Front 1944/1945 was a follow-up effort and focused on the titanic struggle in Europe following the D-Day landings in 1944 with battles between the Americans and Germans. Then came Old School Tactical Volume 3 Pacific 1942/1945 which includes battles between the Japanese and their Special Naval Landing Force and the American Marine Corps as well as Volume 4: The Italian Theater and now Volume 5 will cover the German invasion of France during 1940.
From the game page, we read the following:
OST V5 drops you into the early days of World War II when the German blitzkrieg shattered the illusions of the Allied armies.
It isn’t about the sweeping historical maneuvers, it’s about the granular, boots-on-the-ground chaos of small unit combat. Every hex is a decision, and every decision can mean life or death your troops.
The French side commands Regular army as well as Colonial troops. Also some of the best early war tanks, such as the Char B1bis and Somua S35, are under their control.
The German opposition fields highly mobile Motorcycle troops and armored cars, as well as an allotment of early panzers
This is war the ‘Old School’ way – fast turns, tight maps and brutal outcomes.
Each box includes:
3 sheets of unit, weapon, vehicle, and condition counters including Panzer II, II, IVC, French Char B1 bis, Hotchkiss H39, infantry, colonial troops, and much more.
A large (We are talking larger than the local diner’s tables) 30″ x 41″ mounted game map, hexes are 1″ 27 luck cards, such as One More Time, Duck, and Vive la France
36 unit data cards
Full-color Playbook with 14 scenarios, including Bonne Chance – retreating French skirmish with German armor from the 2nd Panzer, Unstoppable – Char B1 bis tanks battle a variety of German panzers, and A Question of Honor – German motorcycle troops versus a shaken French ambush force.
2 x player aid cards
Color rule book
Dice
Massive box drops you into the early days of World War II when the German blitzkrieg shattered the illusions of the Allied armies.
7. Old School Tactical V5: First to Fight Poland 1939Expansion from Flying Pig Games
And if you just want more to play with there is an expansion for the base OST Volume 5 game called First to Fight Poland 1939Expansion. This does look really great though and adds some very interesting looking units and challenges for players.
From the game page, we read the following:
This is an expansion, you must own Old School Tactical V5 to play First to Fight!
First to Fight – Battle for Poland 1939
In September 1939, the uneasy peace in Europe was shattered when Nazi Germany crossed the border into Poland.
First to Fight thrusts OST players into the early days of World War II, where disciplined Wehrmacht units face off against the valiant Polish army. This game captures the struggle for survival in the fields, forests and destroyed towns as the two militaries clash in a baptism of mechanized warfare.
Poland counters the fast, mechanized forces of the Germans with their own light armour as well as their mobile horse cavalry and even armoured trains.
Whether you’re leading the Wehrmacht’s rapid advance or orchestrating Poland’s fierce resistance, every turn in First to Fight captures the urgency and tension on World War II’s first battleground.
Includes:
Full Color Scenario Book(14 Scenarios)
2 sheets for a total 204 Counters(Including the RKM wz28 Light Machine Gun, the Bofors wz37 Troop Transport, the 75mm M1897 Gun, and more!)
8. Volume II Civil War Heritage Series Army of the Potomac: Campaigns of 1862 and 1864 from GMT Games
Several years ago, Mark Herman designed a very unique and simple American Civil War game called Gettysburg that appeared in C3i Magazine #32. That game became the basis for his new Civil War Heritage Series with the first volume being Rebel Fury that focused on five battles from the Chancellorsville and Chickamauga Campaigns. He has mentioned working on a follow-up to that game for years and a few years ago we finally got it with Army of the Potomac.
From the game page, we read the following:
Army of the Potomac: Campaigns of 1862 and 1864 is the second volume in the Civil War HeritageSeries and the follow-up game to the innovative and acclaimed Rebel Fury. Army of the Potomac uses the same core rules as Rebel Fury, so players familiar with Rebel Fury will be able to jump right into the action. Each battle in Army of the Potomac is quick-set-up, quick-playing, and deeply interactive. The density of counters in each scenario is low, allowing you to see and experience the big picture of the battle.
Army of the Potomac covers the battles of Spotsylvania II, North Anna River, Cold Harbor, and the entire Seven Days battle (McClellan vs. Lee), including the prelude Seven Pines (McClellan vs. Johnson) when Johnson’s wounding brought Lee into the command of the Army of Northern Virginia. Each battle places you, the player, in the role of the Army Commander (Grant, McClellan, Lee, Johnson). You maneuver your army to find the enemy’s flanks, concentrate your forces for an attack, and determine where to commit your artillery assets.
I think that one of the most interesting parts is that this new game can be played with Rebel Fury as also included are two bonus scenarios to allow owners of Rebel Fury to fight Spotsylvania II and begin the Campaign scenario from Wilderness to Cold Harbor using their original Rebel Fury map.
9. Baltic Empires: The Northern Wars of 1558-1721 from GMT Games
This one is very much anticipated by me and I feel like I have been waiting in it forever since its announcement in 2022. Baltic Empires is a grand looking game that focuses on the conflicts between the states of the Baltic region during the early modern era. The wait is now over as the game is shipping.
From the game page, we read the following:
Baltic Empires is an approachable 2-5 player strategy game about conflicts between the states of the Baltic region during the early modern era, a transformative period of religious conflict, large scale warfare, and constant struggles for power. Players will have to develop their economy, strengthen their administration, secure trade hubs, and finally build armies to become the dominant power of the Baltics. Denmark-Norway, Sweden, Russia, Poland-Lithuania, and Prussia will fight for hegemony, using variable victory conditions that reflect their respective historical objectives.
During the 16th & 17th centuries, religious conflicts between Protestants and Catholics swept Europe, vast colonies were established by the maritime powers, and a series of wars were fought against Louis XIV’s Kingdom of France to maintain the balance of power, eventually culminating in the War of Spanish Succession. While this history might be familiar to many, the related conflicts around the Baltic Sea that took place during these centuries are less well-known.
Where did the French, English, and Dutch acquire the materials they needed to build and maintain their vast navies that won them their colonial empires? Where did they acquire the food they needed to feed their sailors and growing populations? Where did the Swedish juggernaut that suddenly emerged and changed the course of the Thirty Years War come from, and why didn’t its great power status last? How did the Russian and Prussian Empires that became so powerful in later periods first emerge on the European stage? The Baltic region was crucial to the history of Europe, and the conflict for influence over the Baltic Sea was closely intertwined with the balance of power in Western Europe. The outcome of the wars and societal transformation in the Baltic region, from the collapse of the Teutonic Order in Livonia in 1558 to the end of the Great Northern War in 1721, shaped European and world history up until the present day.
Baltic Empires presents these less well-known conflicts in a fun and accessible format, while also doing justice to the fascinating history of the Baltic Sea region during this period. The game features 5 asymmetric factions with different strengths, forces, and historical objectives, along with the capacity to develop their states by investing in economic infrastructure and recruiting key historical characters that offer unique game effects. The game also includes several scenarios for variable player counts and durations, offering additional flexibility and replayability.
10. Three Days of Gettysburg Deluxe Edition from GMT Games
A very popular series featuring one of the most gamed battles of the American Civil War! Quite the combination. And to add to that, a Deluxe Edition treatment with new counters, some new rules, new and updated maps and lots of scenarios. This is a great value for any gamer who wants to game one of the most iconic battles of the American Civil War.
From the game page, we read the following:
GMT Games and the GBACW design team are proud to announce Three Days of Gettysburg Deluxe Edition, the ultimate edition of the definitive game on the Battle of Gettysburg. First published in 1995, 3DoG has stood the test of time as one of the most popular games of the Great Battles of the American Civil WarSeries.
This series is one of the hobby’s longest-lived design concepts, springing from the legendary regimental level Gettysburg game—Terrible Swift Sword (SPI)—designed by Richard Berg in 1976. Under GMT, the rules system has remained stable but has shown remarkable flexibility to allow each game to smoothly incorporate additional rules to reflect the historical battles. The series relies on interactive chit-pull mechanics to simulate the often-chaotic nature of the 19th Century battlefield at the regimental level.
Three Days of Gettysburg Deluxe Edition will include ten plus scenarios. They range from small Skirmisher contests on half sized maps to the ultimate Gettysburg experience on four full full-sized maps depicting the entire battle, including the East Cavalry Battlefield! Other scenarios will depict both the first and second day of the struggle. Experienced players will be able to play many of the scenarios in one sitting. The 3DoG Deluxe Edition will include many exclusive rules to represent the special situations at Gettysburg, including new Skirmisher rules. However, many of the rules are optional, allowing players to decide for themselves what level of complexity they want.
New components and exclusive rules include new cavalry counters, CSA dismounted cavalry counters, corrected artillery types, two types of skirmisher units, artillery sections for some scenarios (Calef’s battery on the first day!), and artillery overshoot. The new maps continue to use Mark Simonitch’s beautiful artwork but include stonewalls, the Devil’s Den, and sloping hexes to better represent the unique terrain at Gettysburg. The large rock formations are represented differently from earlier editions, and artillery will find moving up the slopes of Little Round Top as difficult in the game as it was in the battle.
And just take a look at this big beautiful map of the game….by the talented Mark Simonitch!
As usual, thanks so much for reading along and sticking with me this month as I navigated through the many websites and game pages looking for new and interesting games to share.
Finally, thanks once again to this month’s sponsor Draco Ideas!
Angekündigt: Neu: Updates: ANGEKÜNDIGT In der kommenden Woche im Crowdfunding: Wenige Projekte sind angekündigt. Hier der Überblick über die kommende Woche: A Life Skellig Games ist mal wieder auf Crowdfunding unterwegs und aktiv. A Life startet am 02. Juni 2026 auf Gamefound. In A Life durchlaufen wir ein ganzes Leben, von der Geburt bis ins […]
We have played 2 of Tompet Games’ previously released games with the only not having been played called Kill the King from 2016. First was Donning the Purple, which is an asymmetrical king of the hill game with a bit of worker placement that deals with the players managing the glory of wealthy and powerful Roman families, and their second game called Halls of Hegra, which is a solitaire-only wargame in the same vein as Euro-based games such as Robinson Crusoe, This War of Mine and Dead of Winter. The mechanics include worker placement, bag building, and area control/tower defense and the goal of the game is to survive wave after wave of German troops as they assault the secluded mountain fortress at Hegra.
Both of these games are excellent and they are now embarking on their fourth game called Crown & Courage that tells the story of the German invasion of Norway in 1940 and the royal family’s defiance and ultimate escape from the country to avoid capture and funding of the German war machine.
Am 9. Juni 2026 startet auf Gamefound die Concordia Special Edition: eine aufgewertete Neuauflage des 2013er-Strategieklassikers, den Mac Gerdts beim deutschen PD-Verlag herausgebracht hat. Hinter der Kampagne steht Awaken Realms; im Core Box steckt unter anderem eine brandneue Mittelmeer-Karte namens Mare Nostrum, die das vertraute Concordia-Spielgefühl an einer entscheidenden Stelle umbaut.
Eckdaten
Feld
Angabe
Verlag
Awaken Realms (in Lizenz von PD-Verlag)
Designer
Mac Gerdts
Spielerzahl
1 bis 5
Spieldauer
100 Minuten
Altersempfehlung
ab 14 Jahren
Plattform
Gamefound
Kampagnenstart
9. Juni 2026, 18:00 Uhr (MESZ)
Kampagnenende
30. Juni 2026, 20:00 Uhr (MESZ)
Geplante Veröffentlichung
2027
Kompatibilität
Nicht rückwärtskompatibel mit bisherigem Concordia-Material
Was Concordia mechanisch tut
Concordia ist ein friedliches Aufbauspiel im Römischen Reich für zwei bis fünf Personen, in der Spezialausgabe ergänzt um einen Solo-Modus. Jede Person beginnt mit einem identischen Kartendeck. Jede Karte tut zwei Dinge gleichzeitig: Sie löst im Spiel eine Aktion aus (Kolonisten setzen, Häuser bauen, Karten nachkaufen, Waren produzieren, Senatoren aktivieren) und zählt am Spielende Siegpunkte über die abgebildete Gottheit. Wer Mercurius-Karten sammelt, punktet für seine Warenarten; wer Saturnus-Karten hortet, für die belegten Provinzen; Vesta-Karten münzen Sesterzen in Punkte um. Die Karten werden über ein offenes Auslagensystem aus dem zentralen Forum gekauft, neue Karten verändern die eigene Aktions-Engine und steuern zugleich die Endwertung. Wer den letzten Karten- oder Hauskauf auslöst, beendet die Partie.
Diese Doppelnatur der Karten ist der Grund, warum Concordia auf BoardGameGeek seit über einem Jahrzehnt unter den ersten dreißig Spielen geführt wird (aktuell Platz 29, Strategie-Rang 24). Die Mechanik-Liste der Spezialausgabe nennt entsprechend Hand-Karten-Management über offenes Drafting, Action Retrieval, Deck-, Bag- und Pool-Building, Punkt-zu-Punkt-Bewegung, Netzwerk- und Routenbau, Set Collection sowie End-Game-Boni: die Kerngrammatik bleibt unangetastet.
"Wenn Awaken Realms mir für Concordia schon eine Premium-Box verkauft, dann nicht wegen der Miniaturen, sondern nur dann, wenn Mare Nostrum sich am Tisch wie ein neues Concordia anfühlt und nicht wie Concordia in teuer." — Tobias, Kennerspieler-Redaktion
Was die Special Edition konkret hinzufügt
Awaken Realms tauscht die klassischen Holz-Spielsteine gegen Premium-Komponenten aus: Schiffe werden als detaillierte Miniaturen ausgeliefert, prominente Charaktere als kleine Statuen. Schachtel- und Spielbrett-Illustrationen werden komplett neu gezeichnet, die Karten-Lesbarkeit überarbeitet. Nach Kritik in einem ersten Pre-Campaign-Update zum Thema KI-Bildmaterial hat Awaken Realms im Bericht von BoardGameWire öffentlich zugesagt, dass im finalen Spiel keine generativ erzeugte KI-Kunst zum Einsatz kommt; alle Illustrationen entstehen menschlich. PD-Verlag ist als Lizenzgeber an dieser Vereinbarung beteiligt.
Inhaltlich bringt das Core Box laut Verlags-Eintrag eine neue Karte sowie zwei Gameplay-Module mit. Die neue Karte heißt Mare Nostrum und stammt erneut aus der Feder von Mac Gerdts. Sie krempelt eine Concordia-Grundregel um: Es gibt keine Routen mehr, sondern Seeregionen. Wer den Architekten ausspielt, bewegt mit dem Boot zwischen den Meeresregionen und darf in allen Städten innerhalb der jeweils erreichten Region bauen. Die Land-Kolonisten verlassen die Karte komplett und ziehen auf einer separaten Sieben-Felder-Leiste am Kartenrand; auf den Feldern sammeln sie Ressourcen wie Stein, Weizen, Werkzeuge, Wein und Seide ein. Das verschiebt den taktischen Schwerpunkt deutlich vom Routenoptimieren in Richtung Regionen-Kontrolle.
Welche zwei zusätzlichen Spielmodule neben der neuen Karte enthalten sind, gibt Awaken Realms mit dem Launch der Kampagne bekannt. Ebenso die Pledge-Stufen, Preise und die Stretch-Goal-Liste; das Update zum Kampagnenstart vom 21. Mai 2026 hat das Core Box und das Startdatum enthüllt, die granulare Pledge-Aufschlüsselung folgt zum Kampagnenstart am 9. Juni. Die Gamefound-Kampagne von Awaken Realms hat bereits über 8.700 Pre-Launch-Follower angesammelt, eine ähnliche Vorlaufdynamik wie die jüngste Awaken-Realms-Kampagne Lands of Evershade, und parallel zur Ravensburger-Kooperation Labyrinth: Chronicles.
"Wenn Mare Nostrum spielerisch trägt, ist die Special Edition ein eigener Concordia-Ast; wenn nicht, bleibt sie vor allem ein teurer Showcase für ein Spiel, das mechanisch längst für sich selbst spricht." — Marko, Vielspieler-Redaktion
Sprachen und deutsche Ausgabe
Awaken Realms hat im Pre-Campaign-Update Nummer 3 die Sprachausgaben angekündigt; PD-Verlag bleibt als deutscher Originalverlag und Lizenzgeber Teil des Projekts. Welcher Vertriebspartner die deutsche Ausgabe in den DACH-Handel bringt, dürfte mit den Pledge-Stufen zum 9. Juni offiziell werden.
Wichtig zu wissen
Die Spezialausgabe ist nicht rückwärtskompatibel mit dem bisherigen Concordia-Material. Wer also bereits Salsa, Venus, Solitaria oder eine der Karten-Erweiterungen besitzt, kann diese laut Verlag nicht in die Special Edition mischen. Die Special Edition versteht sich als geschlossene Neuauflage mit eigener Komponenten-Sprache, nicht als kompatibles Upgrade-Set. Parallel kündigt Awaken Realms an, die bereits durchgeführten Special Editions von Castles of Burgundy und Puerto Rico in derselben Kampagne als Nachdruck aufzulegen.
Einordnung
Concordia gehört seit über zehn Jahren zu den am stärksten verteidigten Vertretern des deutschen Strategie-Euros: kurze Regelerklärung, scharfe Entscheidungsdichte, kaum Glück. Eine Premium-Neuauflage ist also eine zweischneidige Sache, weil das Original mechanisch nichts braucht. Awaken Realms umgeht das Risiko, indem nicht am Kernsystem geschraubt, sondern eine eigenständige neue Karte mit eigener Bewegungs-Grammatik beigelegt wird. Für Concordia-Sammlerinnen und -Sammler heißt das: Die Special Edition ist ein neuer Eintrag im Regal, kein Ersatz fürs Originalspiel. Für Neulinge, die mit Concordia liebäugeln, ist die Frage zum Launch am 9. Juni schlichter: Premium-Material und Mare-Nostrum-Modul gegenüber dem deutlich günstigeren Retail-Original beim PD-Verlag abwägen, eine Abwägung, wie zuletzt bei The Legacy of Mars zu sehen. Die Pledge-Preise entscheiden, wie sich diese Rechnung am Ende anfühlt.
"Concordia Special Edition klingt für mich nach einem schönen Erwachsenenabend mit Vielplanerei, aber nicht nach dem Spiel, das ich spontan mit meinen Kindern auf den Tisch lege." — Lea, Familienspieler-Redaktion
Mantic Games hat ein Brettspiel zu Plants vs. Zombies angekündigt. Die Kickstarter-Kampagne soll im Herbst 2026 starten; bis dahin gibt es eine Vorab-Kampagnenseite mit „Coming Soon"-Status und eine offizielle Pressemeldung des Verlags. Aus der bisherigen Kommunikation lässt sich das Spiel als kooperatives Tower-Defense mit Lizenz-Schwerpunkt einordnen; wieviel echte Systemtiefe dahintersteckt, zeigt sich erst zum Kampagnenstart.
Eckdaten
Punkt
Stand
Spielende
1 bis 4 (kooperativ)
Spielzeit
60 Minuten laut BoardGameGeek-Eintrag; ob es sich um eine Session-, Level- oder Frühschätzung handelt, geht aus dem Eintrag nicht hervor. Mantic nennt in den Pressemitteilungen bisher keine eigene Angabe
Mindestalter
noch nicht kommuniziert; Mantic spricht von „fun for all ages"
Verlag
Mantic Games (Nottingham, UK), in Lizenzkooperation mit PopCap (Electronic Arts)
Designer
bislang nicht öffentlich benannt
Kampagnenstart
Herbst 2026 auf Kickstarter, konkretes Datum noch nicht kommuniziert
Geplante Auslieferung
2027 laut BoardGameGeek-Eintrag
Was Mantic über das Spiel sagt
Mantic Games adaptiert das Tower-Defense-Prinzip des PopCap-Originals: Pflanzen halten Zombiewellen vom Haus fern, und sobald ein Untoter durchkommt, ist das Spiel verloren. Die Verlagsbeschreibung formuliert die Verlustbedingung knapp: „If any zombies reach the house, the players lose." BoardGameGeek listet als Kernmechaniken Hand Management und Cooperative Game und ordnet den Eintrag zugleich der Tower-Defense-Familie zu.
Wie der konkrete Zugablauf aussieht, bleibt in der Vorab-Kommunikation offen: Ob Karten aus der Hand gespielt werden, wie eine Aktionsökonomie aussieht und ob das Spielfeld dem klassischen Rasenraster mit fünf Reihen folgt, beantworten die bisher veröffentlichten Quellen nicht. Namentlich genannt sind die Klassiker aus dem Videospiel: Peashooter, Wall-nut und Cherry Bomb erscheinen in der Mantic-Meldung und im Bericht von Wargamer, dazu wird ein Sortiment unterschiedlicher Zombietypen versprochen.
Vom Anspruch her wirkt das Vorhaben eher wie ein zugängliches lizenziertes Koop-Spiel als wie der mechanische Brocken, den etwa der Tower-Defense-Klassiker Cloudspire auf den Tisch bringt; das ist allerdings ein Erwartungshorizont, kein Befund, weil belastbare Systemdetails zum Vergleich erst zum Kampagnenstart vorliegen werden.
Kampagnenmodus „Zen Garden Campaign"
Herzstück ist laut Mantic ein Kampagnenmodus mit dem Titel „Zen Garden Campaign": Spielende arbeiten sich durch eine Levelfolge, die nach und nach neue Pflanzen, Zombies und Herausforderungen freischaltet. Mantic verspricht eine Schwierigkeit, die sich an die Gruppe anpasst, damit das Spiel laut Verlag sowohl für Vielspieler als auch für Familien funktioniert. Ob die Freischaltungs-Kette in der Praxis eine echte mechanische Eskalation trägt oder primär neue Inhalte staffelt, lässt sich aus der bisherigen Beschreibung noch nicht ableiten.
Solo-Modus
Der Solo-Modus ist beidseitig belegt: Mantic, Wargamer und Toy Book nennen einhellig „1 bis 4 Spielende, kooperativ"; BoardGameGeek führt die Mechanik „Solo / Solitaire Game" für den Eintrag. Wie der Solo-Modus konkret skaliert, ob etwa eine Person mehrere Pflanzen steuert, der Schwierigkeitsgrad verschlankt wird oder eine eigene Kampagnenkurve greift, führt Mantic in der Vorab-Kommunikation nicht aus.
Komponenten
Produktrender der Box. Bildquelle: Mantic Games (Pressebild zur Ankündigung).
Bestätigt sind „pre-assembled miniatures", also vormontierte Plastikfiguren ohne Klebearbeit; in Bild und Text werden konkret Peashooter und Wall-nut als Miniaturen gezeigt, auf dem Schlüsselbild taucht zudem unter anderem ein Venus Fly Trap auf. Eine vollständige Komponentenliste, ein Spielplan-Auszug oder eine Auflistung der Zombie-Miniaturen liegt zum Pre-Launch noch nicht vor.
Pledge-Stufen, Stretch-Goals, deutsche Ausgabe
Die Vorab-Kampagnenseite auf Kickstarter zeigt aktuell Titel, Verlagsangabe und einen „Notify me"-Button; konkrete Pledge-Stufen, Preise und Stretch-Goals stehen dort nicht. Mantic kündigt für Backer eine Collector's Edition mit „exclusive content" und „early access" an; alle weiteren Details, einschließlich der Stretch-Goals, will der Verlag mit Kampagnenstart im Herbst 2026 kommunizieren. Ein Lead Designer ist in keiner der von Würfelreich gesichteten Quellen namentlich genannt. Auch zu einer deutschen Ausgabe oder einem DACH-Lokalisierungspartner findet sich in der Mantic-Pressemeldung, im BoardGameGeek-Eintrag und in den ausgewerteten Branchenmeldungen bislang keine Angabe.
Ausblick
Bis zum Kampagnenstart bleibt offen, wie weit Mantic den Brettspiel-Zug vom Tower-Defense-Klick-Original wegrückt und ob deutsche Käuferinnen und Käufer beim Launch eine deutschsprachige Ausgabe pledgen können. Wie schon bei der Kickstarter-Vorstellung zu SHUG und beim laufenden kooperativen Tower-Defense-Crowdfunding zu VANEA kommt Würfelreich mit einem Kampagnen-Update zurück, sobald Mantic im Herbst 2026 den Kickstarter scharfschaltet.
Würfeln, neu zuordnen, manipulieren, Boss umlegen: Der US-Verlag Envy Born Games führt seinen Solo-Boss-Battler „Jason and the Argonauts: A Solo Quest Worthy of Legends" auf Backerkit in die letzten Tage seiner Kampagne. Wer den Vorgänger „Hercules and the 12 Labors" mochte, bekommt hier dasselbe Würfel-Rückgrat in einem neuen Setting; wer beides nicht kennt, sollte vor dem Pledge ein paar Eckdaten sehen. Backerkit ist in den letzten Monaten ohnehin spürbar wichtiger geworden: die jüngste Backerkit-Vorstellung bei uns, Dungeon Crawler Carl mit seiner 10-Millionen-Dollar-Marke, zeigt das Format aus einer anderen Genre-Ecke.
Was Sie auf dem Tisch tatsächlich tun
Mechanisch ist „Jason and the Argonauts" ein reiner Solo-Titel: ein Karten- und Würfelspiel im Boss-Battler-Stil mit Würfelwurf, Würfel-Allokation und Würfelmanipulation. Der BGG-Eintrag listet als Kernmechaniken Würfelwurf, Ereignisse, Solo-Modus und Storytelling. In jeder Boss-Begegnung würfeln Sie, ordnen die Augen Aktionsfeldern zu und nutzen Fähigkeiten oder Spezialfelder, um Werte zu verändern. Die mythologische Reise spannt sich von den Harpyien des Phineus über die kollidierenden Felsen der Symplegaden bis zu den feuerspeienden Stieren von Kolchis. Zwischen den Boss-Begegnungen ziehen Sie Reise-Karten, die ruppige See, plündernde Piraten oder göttliche Prüfungen ins Spiel werfen. Es gewinnt, wer das Goldene Vlies birgt und heimkehrt.
„Hercules and the 12 Labors" arbeitete 2025 schon mit Würfelwurf, Würfel-Allokation und Lore-Karten und kam auf einen BGG-Durchschnitt von 7,45 bei 378 Wertungen. Für „Jason" verspricht der Verlag ein erweitertes Regelfundament; die ersten 18 BGG-Besitzer:innen geben dem Spiel im Schnitt 9,0 von 10 (bei nur drei abgegebenen Wertungen).
Eckdaten
Spielerzahl: 1 (reiner Solo-Titel, kein Mehrspielermodus angekündigt)
Spieldauer: 45 bis 90 Minuten
Mindestalter: 14 Jahre
Designer: Tyler J. Brown (auch Autor von „Hercules and the 12 Labors")
Pledge-Stufen: ab 40 USD (Basis), 60 USD (mit Extras), bis 120 USD (Bundle mit „Hercules and the 12 Labors"); zzgl. US-Sales-Tax
Versand international: 13 bis 18 USD
Kampagnenstand: rund 180.000 USD bei etwa 2.600 Unterstützenden, Mindestziel 10.000 USD also rund 18-fach übertroffen
Designer, Solo-Status, Spielzeit: konsistent
Der Lead Designer ist namentlich klar dokumentiert: Tyler J. Brown verantwortet sowohl „Jason and the Argonauts" als auch „Hercules and the 12 Labors". Solo ist nicht nur primärer Modus, sondern der einzige. Sowohl die Backerkit-Kampagne als auch der BGG-Eintrag führen die Spielerzahl als 1 bis 1; die BGG-Familie „Solitaire Only Games" bestätigt das mechanisch. Wer einen kooperativen oder kompetitiven Zweispieler-Modus erwartet, sucht hier vergeblich. Die Spielzeit liegt einheitlich bei 45 bis 90 Minuten, sowohl im BGG-Eintrag als auch in den Verlagskommunikationen.
Stretch-Goals und Add-On Pack: was zusätzlich auf den Tisch kommt
Bei den Stretch-Goal-Stufen kommuniziert der Verlag vor allem zusätzliche Inhalte: Bei 200.000 USD wird ein „Argonaut Lore Manual" beigelegt, also ein Begleitbuch mit Mythen und Hintergründen. Bei 190.000 USD versprechen die Macher zusätzliche Kartenillustrationen. Bei 150.000 USD lässt der Verlag die Backer per Umfrage abstimmen, welcher Inhalt als nächstes freigeschaltet wird. Dazu kommt ein Golden-Fleece-Pin als zeitlich befristeter Backer-Bonus.
Eigene Aufmerksamkeit verdient der Add-On Pack: Der Verlag nennt für ihn neue Journey-, Argonaut- und Destination-Karten. Das ist Gameplay-Varianz, kein kosmetisches Komponentenrauschen: mehr ziehbare Reise-Ereignisse, mehr spielbare Crew-Mitglieder, mehr Ziele. Wer auf Wiederspielwert achtet, wird das anders einsortieren als einen Pin oder ein Hintergrundbuch.
Pledge-Differenzierung: Sammler- oder Budgetfrage, keine Spielfrage
Zwischen den drei Stufen liegt vor allem Komponentenaufwertung, kein Gameplay-Unterschied: Die 40-USD-Stufe enthält das Grundspiel. Die 60-USD-Stufe ergänzt zusätzliche Komponenten und Boni. Die 120-USD-Stufe bündelt „Jason" mit „Hercules and the 12 Labors" und ist damit für Sammler:innen attraktiv, die direkt beide Solo-Titel des Verlags wollen. Spielerisch macht keine der drei Stufen einen Inhalt exklusiv, der das Grundspiel verändert. Die Entscheidung zwischen den Stufen ist damit weniger eine spielerische als eine Sammler- und Budgetfrage.
DACH-Relevanz: englisch, USD, kein deutscher Vertriebspartner
Eine deutsche Ausgabe oder ein deutschsprachiger Lokalisierungspartner ist für „Jason and the Argonauts" bislang nicht angekündigt. Der Vorgänger „Hercules and the 12 Labors" ist über Giant Roc auf den DACH-Markt gekommen; für „Jason" steht öffentlich bisher nur ein italienischer Lokalisierungspartner (FroGames) fest. Wer auf Backerkit direkt pledgt, kauft Spielmaterial auf Englisch, zahlt in US-Dollar, kalkuliert Versand zwischen 13 und 18 USD ein und sollte je nach Land zusätzlich mit Einfuhrumsatzsteuer rechnen. Zum Vergleich: bei The Legacy of Mars auf Gamefound ist die Lokalisierungslandkarte für DACH spürbar transparenter.
Was bleibt
Die Kampagne hat das Mindestziel um ein Vielfaches übertroffen. Das Spiel adressiert ein klar umrissenes Publikum: Solo-Spieler:innen, die mit englischen Karten umgehen, einen würfellastigen Boss-Battler suchen und mit dem System des Vorgängers etwas anfangen können. Wer das hört und denkt „klingt nach mir", findet bis zum 28. Mai 2026 in der Backerkit-Kampagne die Möglichkeit, mitzubacken. Für weitere laufende Solo-taugliche Crowdfunding-Vorstellungen lohnt ein Blick auf The 30s auf Gamefound, das einen ähnlich klar definierten Genre-Anker setzt.
Auf Gamefound sucht das italienische Ein-Personen-Studio Darkkena seit dem 25. Mai 2026 nach Unterstützung für „The 30s", ein kooperatives Lovecraft-Horrorspiel für eine bis zwei Personen. Mit einem Finanzierungsziel von 4.800 Euro, einem score-getriebenen Tournament-Format und einer überwiegend bildbasierten Kampagne ist das Projekt sehenswert, lässt für deutsche Käuferinnen und Käufer aber zentrale Fragen offen.
Kurz erklärt: The 30s ist ein kooperatives Lovecraft-Horrorspiel für eine bis zwei Personen, das das italienische Solo-Studio Darkkena vom 25. Mai bis 26. Juni 2026 auf Gamefound mit einem Ziel von 4.800 Euro finanziert.
Eckdaten
Feld
Wert
Titel
The 30s
Creator
Darkkena (Rechtsperson: Roberto Lombardo)
Lead Designer
in der Kampagne nicht separat namentlich genannt
Spielerzahl
1 (Solo) oder 2 (kooperativ)
Spielzeit
15 Minuten (Score-getriebenes Tournament-Format laut Regelheft)
Alter
ab 10 Jahren
Mechaniken
Karten-Erkundung, modulare Raum-Tiles, Set-Sammeln, Ressourcen-Management (Health und Sanity), Firefight, Tournament-Scoring
Setting
1930er Jahre, Lovecraft-Universum, altes Haus
Kampagnenziel
4.800 EUR
Stand am Tag 1
1.731,76 EUR von 29 Unterstützenden, rund 36 Prozent
Laut Kampagne übernehmen ein oder zwei Spielende die Rolle von Ermittlern, die ein altes Haus betreten, um ein verschwundenes Mädchen zu finden. Das Setting orientiert sich an H. P. Lovecraft, die Inszenierung an klassischem 1930er-Jahre-Horror. Jede Entscheidung erhöht den psychischen Druck, der laut Kurzbeschreibung sowohl auf die Sanity als auch auf die Health der Figuren wirkt. Die Räume des Hauses werden modular ausgelegt, sodass jede Partie eine andere Anordnung anbietet.
Mechanik: Wie The 30s am Tisch funktioniert
Nach dem Live-Gang stellte das Regelheft die wichtigsten mechanischen Lücken zur Verfügung. Die Kampagne selbst hält sich auf der Tag-Ebene („cards", „exploration", „survival", „narrative", „cooperative"), das Manual zeigt ein konkreteres Bild.
Spielziel: The 30s ist ein score-getriebenes Tournament-Format. Wer das Haus durchsucht, sammelt Karten-Sets und löst Bonus-Aktionen aus; am Ende werden Punkte verglichen. Das ist näher an einem kompakten Punkt-Spiel als an einer durchgehenden Story-Kampagne.
Modulare Räume: Das Haus besteht aus quadratischen Raum-Tiles (im Manual unter anderem Living Room, Bedroom, Bathroom, Studio, Dressing Room, Attic und Children Room). Jeder Raum trägt drei nummerierte Suchstellen (1, 2, 3) und zeigt mit Symbolen, ob beim Betreten ein Item liegt oder eine Bedrohung wartet. Die Räume werden zur Partie zufällig angeordnet, nur die zentrale Halle bleibt fixiert.
Zwei Ressourcen: Spielende verwalten parallel Health-Tokens und Sanity-Tokens. Item-Karten können beide Werte gezielt verschieben, etwa „Astral Knowledge" (plus 2 Health, minus 2 Sanity). Permanente Effekte sind möglich, etwa „The Drawing" reduziert Sanity-Verlust gegen Monster dauerhaft um 1.
Item-Karten: Während der Erkundung gefundene Karten teilen sich in verbrauchbare und permanente Effekte. Holy Water gibt 2 zusätzlichen Schaden im Firefight, Strongbox tauscht ein Wunsch-Item gegen je 1 Sanity- und Health-Punkt, The Mirror erlaubt einen Blick auf die nächste Event-Karte und ihren Discard, The Map repositioniert einen bereits erkundeten Raum (Halle ausgenommen).
Event-Karten: Zwischen den Zügen ziehen Bedrohungen ein, etwa „Darkness". Durch Items wie The Mirror lassen sie sich vorzeitig verwerfen.
Firefight: Begegnungen mit Kreaturen werden im Kampf aufgelöst; das Tournament-Sheet vergibt einen ausdrücklichen Bonus, wenn die Spielenden „eine Kreatur mit dem ersten Schuss erlegen" (5 Punkte).
Endwertung: Gefundene Sets aus Cthulhu-Karte, Hinweis-Karten und Charakter-Karten bringen 10 (Paar), 20 (Trio), 35 (Quartett) oder 50 Punkte (Vollsatz). Nicht verbrauchte Spezial-Karten geben je 2 Punkte. Der erwähnte Erst-Schuss-Bonus kommt obendrauf.
Wer auf Regel-Ebene wissen will, was passiert, kommt also nicht mehr auf reine Tag-Lektüre an. Trotzdem bleibt die Kampagne selbst beim Schweigen, das Manual ist eigene Lektüre.
Solo gegen Koop
Die Kampagne wirbt explizit mit „A solo or 2-player cooperative experience". Das Regelheft bestätigt: Die Grundmechanik ist identisch, der Unterschied liegt im Score-Schlüssel. Solo-Spielende setzen Sets gegen die Punkte-Schwellen 10, 20, 35 und 50; das Tournament-Sheet im Koop-Modus listet eine zweite, niedrigere Punktespalte (5, 10, 17, 25) zusätzlich zur Solo-Reihe.
Beides spielt sich also als der gleiche Tile-Crawler, der Koop verteilt die Erfolgsmessung über zwei Profile. Wie genau die Doppelpunktung am Tisch wirkt, ob jede Person eine eigene Score-Linie hat oder eine geteilt wird und eine pro Charakter erhalten bleibt, wird im Sheet selbst nicht ausführlich erläutert.
Wer sich primär für Solo interessiert, bekommt also ein eigenes Score-Profil, kein eigens designtes Solo-Szenario. Bei 1-bis-2-Personen-Spielen ist das ein üblicher, aber kein zwingender Ansatz: Solo-erprobte Backer bekommen damit keinen reinen Solo-Modus, sondern das gleiche Spiel mit angepassten Punktegrenzen.
Die 15-Minuten-Frage
Die in den Kampagnen-Metadaten genannten 15 Minuten wirken zunächst unplausibel für einen Lovecraft-Tile-Crawler. Mit der Regelheft-Lektüre wird die Zahl nachvollziehbarer: The 30s ist als kompakte Punkt-Session angelegt, mit klaren Score-Stufen und ohne narrativen Bogen über eine ganze Kampagne. Ein einzelner Durchgang durch das modular ausgelegte Haus, gesammelte Set-Karten, ein einziger Firefight, dann Endwertung. Wer Lovecraft-Story-Bögen in MoM-Tradition erwartet, sollte umrechnen: The 30s liegt deutlich kürzer und ist ausdrücklich auf Wiederholung mit Score-Verbesserung angelegt.
Aufbauzeit, Regel-Link-Lektüre und das thematische Eintauchen bleiben am Tisch zu kalkulieren; die reine Spielzeit pro Durchgang von 15 Minuten ist nach Regellage realistisch.
Stretch Goals: Inhalt, Regel, Digital
Stretch Goals sind Zusatz-Inhalte, die ein Creator freischaltet, sobald die Kampagne bestimmte Funding-Schwellen erreicht. Bei einem Stand von rund 36 Prozent am ersten Tag liegen die vier angekündigten Goals von The 30s noch deutlich vor dem Spiel. Sie sortieren sich in zwei Kategorien:
Inhalt und Regel (5.000 EUR „Red Fog Rule", 7.000 EUR „Ashcroft Character", 12.000 EUR „Special Room Tile"): eine neue Regelvariante, ein neuer spielbarer Ermittler, fünf zusätzliche Raum-Tiles. Diese Goals würden das Spiel inhaltlich oder regelseitig erweitern.
Digital (6.000 EUR „STL Files"): STL-Dateien (3D-Druck-Vorlagen) der Miniaturen zum Selbstdruck. Das ist kein Komponenten-Upgrade am physischen Spiel, sondern ein digitaler Bonus für Backer mit eigenem 3D-Drucker.
Reine Komponenten-Aufwertungen (Foil-Karten, Holz statt Pappe, Premium-Boxen) sind unter den angekündigten Goals nicht zu finden. Bei 36 Prozent am Tag 1 ist allerdings selbst das erste Stretch Goal noch nicht in Reichweite, der Kampagne fehlt ein klares Polster für die Schwellenwerte ab 5.000 EUR.
Pledge-Stufen
Die Kampagne bietet sechs Stufen, davon fünf für Privatkunden (alle Backer-Preise sind Frühunterstützer-Konditionen):
Print & Play, 5 EUR Early Bird, regulär 8 EUR: rein digitales Spiel zum Selbstausdrucken inklusive Regel-Links in Englisch, Italienisch, Französisch, Deutsch und Spanisch. Mechanisch identisch zur physischen Version. Print & Play bedeutet: alle Spieldateien werden als PDF geliefert, gedruckt wird zu Hause.
The 30s game, 24 EUR First Backers / 27 EUR Early / 33 EUR regulär: physisches Grundspiel mit gedrucktem englischen Regelheft. Deutsches Regelheft nur als digitaler Link.
The 30s mit 10 Resin-Miniaturen, 48 EUR First Backers / 53 EUR Early / 58 EUR regulär: physisches Spiel plus zehn Resin-Miniaturen. Englisches Regelheft gedruckt, deutsches Regelheft nur digital. Mechanisch identisch zum Grundspiel, der Mehrwert ist ausschließlich Tisch-Optik.
The 30s FULL SET, 79 EUR, regulär 85 EUR: Vollausstattung mit elf Resin-Miniaturen, einer 60 mal 60 cm großen Stoff-Spielmatte und einem gedruckten Regelheft in der gewählten Sprache (Italienisch, Deutsch, Französisch, Spanisch oder Polnisch). Einzige Stufe mit gedrucktem deutschen Regelheft.
Wiederverkäufer-Bundle, 75 EUR: drei Grundspiele ohne Miniaturen, ausdrücklich nicht für Privatkunden.
Spielmechanisch unterscheiden sich die Stufen nicht. Wer das Spiel inhaltlich kennenlernen will, kommt mit 5 EUR Print & Play an die kompletten Regeln. Wer Resin-Miniaturen schätzt, zahlt rund 50 Euro Aufpreis für die Optik am Tisch. Wer auf Deutsch am Tisch spielen möchte, landet beim FULL SET.
Was deutsche Käufer wissen sollten
Das ist die zentrale Einschränkung dieser Kampagne für die DACH-Region: Ein gedrucktes deutsches Regelheft liegt ausschließlich der FULL-SET-Stufe für 79 EUR bei. In allen günstigeren Stufen ist die deutsche Regel nur als digitaler Link enthalten, der laut Darkkena teilweise erst zwei bis drei Monate nach Kampagnenende verfügbar sein soll. Einen DACH-Lokalisierungspartner (etwa Pegasus Spiele, Frosted Games oder Asmodee) führen die abgefragten Kampagnen-Metadaten und Reward-Beschreibungen nicht; gegebenenfalls am Seitenende oder in späteren Kampagnen-Updates auf einen Partnerhinweis prüfen.
Inhaltlich ist die Altersfreigabe „ab 10 Jahren" eine Faustzahl: Lovecraft-Horror, das Motiv des verschwundenen Mädchens und die zweigleisige Sanity-Health-Mechanik sind für jüngere Spielende und besonders sensible Familien keine sichere Empfehlung. Eltern sollten vor dem Pledge das Erklärvideo durchsehen.
Die Auslieferungstermine sind in den Kampagnen-Metadaten nicht datiert. Versandkosten in die DACH-Region werden ebenfalls nicht öffentlich aufgeführt. Beides sollte vor einem Pledge in den Kampagnen-Updates oder per Nachfrage beim Creator geklärt werden.
Lohnt sich The 30s für DACH-Käufer?
The 30s ist eine kleine Solo-Creator-Kampagne mit großem Genre-Erbe. Wer Lovecraft-Koop am Tisch sucht, hat in der DACH-Region eine etablierte Auswahl mit klar unterschiedlichen Profilen: Arkham Horror LCG ist ein kampagnengetriebenes Living-Card-Game mit Deck-Bau, Villen des Wahnsinns in zweiter Edition setzt auf eine App und tile-basierte Story-Erkundung, Cthulhu: Death May Die ist ein würfel- und kartenlastiger Action-Koop. The 30s positioniert sich klar daneben: ein kompakter, score-getriebener Tile-Crawler mit Set-Sammeln, zwei Ressourcen und einer einzelnen kurzen Sitzung pro Partie. Replay-Anreiz speist sich aus der zufälligen Raum-Anordnung, dem variierenden Karten-Pool und der Score-Optimierung, nicht aus einem Kampagnen-Bogen. Weitere Lovecraft-Brettspiele auf Würfelreich liefern Vergleichspunkte für die Genre-Einordnung.
Hinzu kommt: Roberto Lombardo beziehungsweise Darkkena tritt mit The 30s zum ersten öffentlich auffindbaren Brettspielprojekt an, weder Crowdfunding-Datenbanken noch BoardGameGeek führen ein vorhergehendes veröffentlichtes Spiel. Das ist kein Ausschlusskriterium, aber bei einem Solo-Creator ohne datierte Auslieferung der erste Backer-Filter. Konkrete Szenariozahlen oder ein verbindender Kampagnenplot sind im Regelheft ebenfalls nicht angelegt; die Spielarchitektur setzt auf wiederholbares Tournament-Format statt Story-Bogen.
Wer den Print-and-Play-Preis von 5 EUR riskieren möchte, kann das Spiel ohne große Investition kennenlernen; wer die deutsche Vollausstattung am Tisch will, zahlt 79 EUR und nimmt offene Fragen zu Auslieferung und Versand mit.
36 Prozent Funding am ersten Tag sind ein solider Start, aber kein Selbstläufer für die Stretch Goals. Beobachten lohnt sich, blind pledgen sollten DACH-Käufer eher nicht. Weitere Gamefound-Kampagnen und laufende Crowdfunding-Vorstellungen auf Würfelreich liefern die nächste Vergleichsrunde.
Update 2026-05-25: Darkkena hat nach Veröffentlichung dieses Artikels das vollständige Regelheft zur Verfügung gestellt. Die Mechanik-Abschnitte und die 15-Minuten-Einordnung sind entsprechend aktualisiert.
Angekündigt: Neu: Updates: ANGEKÜNDIGT In der kommenden Woche im Crowdfunding: Wenige Projekte sind angekündigt. Hier der Überblick über die kommende Woche: Concordia Special Edition Am 09. Juni startet die Special Edition von Concordia auf Gamefound. Nach einigen irritierenden Momenten (KI-Grafik, grafische Darstellung des Covers, Double Layer Boards) in der Kampagne sind jetzt weitere Infos bekanntgegeben […]
Ein Bauernaufstand, eine geheimnisvolle Kreatur und ein legendärer Pub: Mit „SHUG" wirbt das Londoner Studio Wandering Games auf Kickstarter für einen Mashup aus Partyspiel und Dungeon Crawler. Die Kampagne ist binnen weniger Tage weit über 1.000 Prozent finanziert und ein Staff Pick, Grund genug, einmal nachzusehen, was hinter dem albernen Trubel steckt.
Worum es in SHUG geht
SHUG spielt in „Ol' Engoland", einer überdrehten Fantasy-Version Englands. König Charles the Cursed zieht mordlustig durchs Land und macht Jagd auf Monster. Sie übernehmen einen einfachen Bauern, der eine kuriose Legende erfüllen soll: die Kreatur Shug finden und sicher zum sagenumwobenen Pub bringen. Der Ton ist bewusst schräg, samt Seemannsliedern, einer Karte namens „Sexy Armour" und Tanzeinlagen gegen Monster. Wandering Games verkauft SHUG als Spiel mit langer Vorgeschichte: Laut Verlagsseite erfanden die Brüder Rufus und Luke Dye-Montefiore es als Kinder im Alter von sieben und zehn Jahren und verfeinerten es über zwei Jahrzehnte mit Familie und Freunden. Die beiden zeichnen auch die handgemachte Grafik.
Wie sich SHUG spielt
Ein Zug ist schnell erklärt. Sie ziehen eine Schatzkarte, würfeln und bewegen Ihre Figur über eine frei begehbare Karte aus Dörfern, Wäldern, Flüssen, Tunneln, Brücken und Städten. Danach lösen Sie aus, was am Zielfeld wartet. Manche Felder bringen Belohnungen, andere Chaos-Effekte, Gasthäuser lassen Sie die Bewegung neu auswürfeln. Betreten Sie ein gefährliches Gebiet wie einen Wald oder ein Moor, stoppt die Bewegung sofort, und ein Monster taucht auf.
Bekämpfen müssen Sie diese Monster nicht. Sie können sie auch anwerben: Viele Kreaturen schließen sich an, wenn Sie eine schräge Aufgabe von der Karte erfüllen. Genau hier greift die „Player Judge"-Mechanik. Statt eines starren Regelwerks entscheiden die Mitspielenden, ob Sie eine alberne Herausforderung bestanden haben, etwa ein Seemannslied für das Seeungeheuer Selky. Schatzkarten wandern dabei ständig über den Tisch. Manche bleiben als Ausrüstung liegen, andere sind Einmal-Effekte, die Kämpfe unterbrechen, Pläne sabotieren oder jemanden im letzten Moment retten.
Eine feste Figuren-Asymmetrie gibt es nicht. Alle starten als gleichrangige Bauern; Unterschiede entstehen erst im Spielverlauf über gesammelte Monster, Ausrüstung und Karten. Gewinnen können Sie auf zwei Wegen: Shug heil zum Pub bringen oder den König erledigen.
Drei Modi: kompetitiv, kooperativ, solo
SHUG kennt drei Spielweisen. Der Standardmodus ist kompetitiv. Sie blockieren sich gegenseitig den Weg, fordern einander zu Duellen heraus und klauen Karten und Begleiter. Vorab-Berichte beschreiben dieses Gegeneinander als den eigentlichen Kern des Spiels. Daneben gibt es einen kooperativen Modus, in dem alle gemeinsam gegen den König antreten, der sich selbst langsam Richtung Pub bewegt. Der Solo-Modus nutzt laut diesen Vorab-Vorstellungen einen Automa, also einen regelgesteuerten Gegenspieler. Die BGG-Seite bestätigt das insofern, als sie SHUG ab einer Person führt und „Solo / Solitaire Game" als Mechanik nennt. Wie der Automa konkret funktioniert, beschreibt die Kampagne im lesbaren Textteil allerdings nicht: Die Kampagnenseite arbeitet fast ausschließlich mit Bildern. Aus dem Material lässt sich also nur die Existenz eines Automa-Gegners ableiten, nicht seine Eingriffstiefe und sein Entscheidungsprofil.
Pledges, Erweiterungen und die Frage nach Stretch Goals
Vier Pledge-Stufen stehen zur Wahl:
Classic (35 GBP): das Grundspiel mit allem für einen klassischen SHUG-Abend.
Unnecessarily Nice Edition (49 GBP): dasselbe Spiel mit hochwertigeren Komponenten, ein rein optisches Upgrade ohne Folgen fürs Spielgeschehen.
Expansion Bundle (66 GBP): das Grundspiel plus alle drei Erweiterungen, die laut Verlag „mehr Lore und Mechaniken" bringen.
The Abundance (99 GBP): das Komplettpaket.
Ein Haken für die Übersicht: Die Stufen sind auf der Kampagnenseite betont jokey getextet und listen ihren genauen Inhalt nicht sauber auf. Wer gezielt vergleichen will, sollte den späteren Pledge-Manager abwarten, also das Nachbestell-Tool, mit dem Unterstützende nach Kampagnenende ihre Auswahl finalisieren.
Die drei Erweiterungen sind inhaltlich relevant, nicht bloß Deko. „Enter the Tiddy Realm", „Landlords Expansion" und „Shugnanigans" (einzeln je 13 GBP) bringen neue Regeln und Spielinhalte. Davon zu trennen sind die zahlreichen Komponenten-Add-ons: Kartenständer, eine Münze, eine Sanduhr, ein Hut, ein Plüsch-Shug und Kunstdrucke. Das ist Zubehör und Merchandise, gespielt werden kann SHUG auch ohne. Eine klassische Stretch-Goal-Leiste mit freigespielten Zielen weist die Kampagne dagegen nicht aus. Wer auf freigespielte Boni hofft, wartet hier vergeblich: Im lesbaren Textteil benennt Wandering Games trotz rund 1.450 Prozent Finanzierung keine Stretch Goals.
Gute Nachricht für DACH-Leser: deutsche Version über Haba
Für Spielerinnen und Spieler im deutschsprachigen Raum gibt es eine erfreuliche Nachricht. Laut Kampagnenseite übernimmt der deutsche Verlag Haba die deutsche Lokalisierung von SHUG. Eine deutschsprachige Ausgabe ist damit gesetzt, auch wenn die Kampagne selbst komplett auf Englisch läuft und BGG bislang nur eine englische Edition führt. Wer SHUG lieber auf Deutsch spielt, muss also nicht zwingend die englische Kickstarter-Fassung unterstützen, sondern kann die Haba-Ausgabe abwarten.
Zwei Punkte bleiben dabei offen, die die Kampagne nicht klar beziffert: der genaue Erscheinungstermin der deutschen Ausgabe und der Vertriebsweg, also ob die Haba-Version über den Handel kommt oder an die Crowdfunding-Auslieferung gekoppelt ist. Gerade bei SHUG ist eine saubere Lokalisierung wichtig, denn der Humor lebt von Wortspielen, die Karten tragen viel Text, und die „Player Judge"-Herausforderungen funktionieren nur, wenn alle am Tisch die Aufgaben verstehen. Eine deutsche Fassung nimmt genau diese Sprachhürde, die in der englischen Version sonst auch die effektive Alterseinstufung über die angegebenen 10 Jahre hinausschiebt.
Einordnung: Lohnt sich SHUG?
1.450 Prozent Finanzierung sehen spektakulär aus, doch die Messlatte lag niedrig: Ein Ziel von 9.000 GBP ist für ein Brettspiel sehr knapp kalkuliert. Aussagekräftiger sind die über 1.700 Unterstützenden und der Staff Pick von Kickstarter. Zur ehrlichen Risikobetrachtung gehört aber auch die andere Seite: Ein belastbarer Liefer-Track-Record von Wandering Games lässt sich aus dem Kampagnenmaterial nicht ableiten. Wer unterstützt, sollte das mitkalkulieren, zumal die Auslieferung erst für Mai 2027 geplant ist.
Einordnen lässt sich SHUG am ehesten als chaotisches, vom Urteil der Mitspielenden getriebenes Party-Abenteuer mit Dungeon-Crawler-Anstrich, weniger als taktischer Dungeon Crawler. Der Schwerpunkt liegt klar auf Situationskomik und gemeinsam erzählten Geschichten. Wie gut dieses Erlebnis über die volle Spanne von einer bis sechs Personen trägt, sagt die Kampagne allerdings nicht: Ob eine Zweierpartie dieselbe Spielidee transportiert wie eine volle Sechserrunde, bleibt offen.
SHUG ist ein ungewöhnliches Projekt, ein über zwei Jahrzehnte gewachsenes Familienspiel mit handgezeichneter Grafik und 155 Karten, das bewusst auf Albernheit setzt. Eine Anmerkung für den Familientisch: Der kompetitive Standardmodus lebt von Klauen, Sabotieren und Duellen, das kann mit jüngeren Kindern schnell vom lustigen Chaos in echten Frust kippen. Die kooperative Variante ist hier die entspanntere Wahl. Auch die 30 bis 90 Minuten Spielzeit sind eher ein Rahmen als eine feste Größe: Erste Partien und volle Runden tendieren zum oberen Ende.
Frühe Eindrücke loben genau diese chaotische, anekdotenträchtige Seite, merken aber auch an, dass nicht jede Regel rund läuft. Wer planbare Strategie sucht, ist hier falsch. Wer einen lauten, geselligen Spieleabend mag, kann die Kampagne bis zum 17. Juni 2026 im Auge behalten, sollte für die englische Kickstarter-Fassung aber solide Englischkenntnisse mitbringen. Wer lieber auf Deutsch spielt, wartet auf die von Haba lokalisierte Ausgabe. Einen Blick wert sind auch unsere weiteren Crowdfunding-Vorstellungen, etwa zu Leviathan Wilds: Shattered Peak. Die Auslieferung ist für Mai 2027 geplant, der bei Crowdfunding übliche Vorbehalt gilt also auch hier.
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